Перед внутренним взором Алекс возник образ тихой приморской деревушки.
– Я вполне довольна своей жизнью в Стигосе.
– Ты королевская особа, – возразила Стелла. – Ты член могущественной семьи Константинидес. В твоем распоряжении могли бы быть все блага мира, однако твоя мать лишила тебя возможности ими наслаждаться.
Или, может, мать подарила ей спокойную жизнь, полную любви и заботы?
– Возможно, мне было предначертано судьбой жить спокойной жизнью, которая была у меня до сих пор.
– Возможно. – Глаза принцессы заблестели. – Королевский титул накладывает определенные обязательства. Кому, как не мне, это знать.
Слова сестры пробудили в Алекс любопытство.
– Но преимуществ все же больше, чем недостатков? – спросила она.
– Не уверена, что могу проанализировать эту ситуацию. – Стелла плотно сжала губы. – Считаю ли я, что моя судьба быть принцессой и иметь массу привилегий и обязательств? Да, я так считаю. Выбрала бы я для себя такую судьбу, если бы у меня было право выбора? Это вопрос на миллион долларов.
«Это точно, – подумала Алекс. – Я тоже не могу сказать, какую жизнь я бы для себя выбрала».
– Я видела, как ты танцевала с Аристосом, – сказала принцесса, испытующе глядя на нее.
Щеки Алекс вспыхнули. Она надеялась, что никто не заметил, как они целовались. Такое поведение было для нее нетипичным. Она совершила большую глупость, особенно если учитывать скандальную репутацию ее матери.
– Это была ошибка, – тихо произнесла она. – Я нервничала перед разговором с королем и выпила для храбрости два бокала шампанского.
– Аристос действует на женщин сильнее, чем алкоголь, – криво усмехнулась Стелла. – Позволь предупредить тебя. Он будет тебя охмурять, пока не усыпит твою бдительность и не получит то, чего хочет. Ты попадешься на его удочку раньше, чем сама это поймешь. После этого ты будешь ему не нужна.
У Алекс создалось ощущение, что принцесса знает это по собственному опыту.
– Этого не произойдет, – решительно заявила Алекс. – После того как я поговорю со своим отцом, я вернусь домой.
– Я только что познакомилась со своей сестрой, – мягко произнесла Стелла. – Я поняла, что рада, что у меня есть сестра, и мне бы не хотелось так быстро ее потерять.
У Алекс сдавило грудь. Переполненная противоречивыми эмоциями, она не знала, как ей реагировать на слова сестры, и испытывала неловкость. Должно быть, Стелла это почувствовала. Подойдя к двери, она обернулась и сказала:
– Уже поздно. Поговорим завтра. Тебе лучше поспать, чтобы утром у тебя была ясная голова.
После этого она удалилась, оставив после себя лишь слабый аромат духов. Закрыв дверь, Алекс прислонилась к ней спиной. Ее губы дрожали. Она чувствовала себя как выжатый лимон. Она боялась цепочки событий, которую повлечет за собой ее сегодняшнее появление на празднике. Эти события она не в силах предотвратить. Желая узнать своего отца, она рискнула и совершила совсем не характерный для нее