В красивой сказке об унижении Фридриха Барбароссы, появившейся через полтора столетия после 1177 года, все же есть доля истины. В 1177 году дож Себастьяно Дзиани в самом деле принимал у себя и папу, и императора, он провел переговоры, приведшие к заключению мира. Тогда Священной Римской империи не удалось захватить власть над северной Италией, где образовалось несколько независимых городов-государств. Умело натравив соперников друг на друга, Венеция укрепила собственное положение на море и вела морскую торговлю на своих условиях. В этом смысле можно сказать, что мирный договор 1177 года стал одним из шагов, предприняв которые Венеция стала властвовать над Адриатикой. Кроме того, старинная легенда и обряд обручения с морем отражают тот факт, что Венеция все больше подчинялась власти закона; по обычаям того времени соответствующие обязательства символизировали брачную церемонию.
В то время как другие государства воспользовались Крестовыми походами для захвата новых территорий на суше, венецианцы, как мы увидели, с помощью Крестовых походов обрели власть на море. После того как закрепились на территории, важной для их коммерции, они воспользовались своим положением для личного обогащения и процветания своего города. Товарооборот регулировался так, чтобы увеличить доход правительства и создать более выгодные торговые условия для граждан республики. Венецианцы получили больше рабочих мест и более благоприятные условия для ведения торговли.
Соль, зерно и материковые районы
В Акре или Константинополе венецианцы закрепляли свою власть с тем, чтобы контролировать торговлю шелками и специями. На Адриатике они «держали» торговлю солью и зерновыми культурами. Подобные повседневные продукты, возможно, и не способствовали такому же быстрому росту благосостояния, как торговля специями или предметами роскоши, но способы, которыми они контролировались, были одинаково важны для общего благосостояния и богатства города.
Львиная доля доходов государства приходилась на торговлю солью. Венецианские производители обязаны были предоставлять свою продукцию в распоряжение Соляной палаты (Camera del Sal), которая выдавала лицензии на экспорт. В лицензии, однако, оговаривалось, куда, по какой цене и в каком количестве поставлять соль. В других городах, которые вели торговлю с Венецией, даже расположенных в глубине материка, например в