Екатерина не была так уж сильно строга, возможно, от того чтобы не раздражать отца, остро реагирующего на замечания сделанные дочери, но всякий раз сдержанно приказывала француженке увести девочку. Лицо мачехи всегда при этом выражало натянутую приятность. Сонечку уводили, к большому её неудовольствию. Она начинала кричать и плакать. Падала на пол, била ногами. После нескольких таких истерик, мачеха перестала отправлять девочку и терпела, как могла, детские, не всегда приличные выходки.
Но однажды всё – прекратилось. Исчезло. Тогда Сонечке было около восьми лет. Как-то утром она проснулась и странная, пустая тишина поразила слух. Девочка встала с кровати и выбежала в холл, перегнулась через перила лестницы и прислушалась. Тишина. Босиком спустилась вниз, в гостиную – пусто. В столовой – так же. Поднялась и подошла к кабинету. Сонечка толкнула чуть приоткрытую дверь и увидала отца. Он стоял у окна, скрестив на груди руки. Девочка вошла и он обернулся. Посмотрел невидящим взглядом, какого Сонечка не знала ещё или не помнила. В глазах его горечь, невероятная грусть.
Но в следующий момент, он улыбнулся, раскрыл руки для объятий и приблизился к дочери.
– А где все? Где мама? – Сонечка прижалась лицом к отцовской груди.
– Уехала. И все уехали.
– Но почему они не взяли меня? – слёзы стали набегать на глаза девочки.
– Потому что они, больше сюда не вернутся.
– Ты их прогнал? – девочка вдруг отпряла от отца, – Это ты! Ты прогнал их!
Отец вдруг посмотрел строгим взглядом, хотел сказать что-то, но одумался и не стал. Он отошел к окну и снова сложил руки на груди.
Соня не унималась:
– Я хочу поехать с ними, хочу с мамой. Я сейчас же поеду туда, где они.
– Ты ни куда не поедешь, – тихо сказал отец.
Сонечка понимала, что сделать ни чего не может и от бессилия стала топать ногами.
– Я ненавижу тебя, ненавижу. Это ты виноват, – она выскочила из кабинета и кинулась в свою комнату.
Там, она подбежала к шкафу и стала выкидывать вещи. Открывала новые шкафчики, выбрасывала всё что там есть. Сонечка пришла в состояние ярости, её трясло от громких всхлипываний. Но вдруг, что-то упало, звон стекла остановил резкие движения. Она глянула на пол и увидела маленький портрет. Подняла его. С латунного овала на девочку смотрело родное лицо. Это был портрет матери. Сонечка села на пол среди вещей и заплакала.
К четырнадцати годам Сонечка многое повторяла из поведения мачехи. Импульсивная, резкая, капризная до истерик, она ни