– Викентий, а вам не страшно одному жить в таком большом доме? Он должно быть полон призраков?
– С вашим приездом всё переменилось. Я всегда любил уединение и, когда очередной местный смотритель сорвался со скалы, решил поставить на этом точку и взять дело в свои руки.
Ещё немного времени насладившись отдыхом в беседке, они направились к роднику, который водопадом впадал в небольшое пресное озеро. Викентий и Николина начали набирать воду, разбавляя работу непринуждённой беседой. Вдвоём они очень быстро заполнили резервуары для воды на кухне и в хозяйской ванной. Спустившись на первый этаж для начала экскурса в прошлое, Николина ввела в ступор смотрителя своим вопросом:
– Почему вы не сказали, что ваша дочь на острове?
– Дочь? – взволнованно произнёс Викентий.
Глава 4. Алевтина
– Из окна столовой за нами следила малышка пяти лет с золотыми кудрями, – улыбнулась смущённая гостья. – Боюсь, она не одобрит наше знакомство.
– Алевтина, – тяжело выдохнул мужчина. – Я просил её, но она такая непослушная.
– Она ребёнок. Вы ожидали другого? Стоп. Вы запретили ей со мной говорить?
– Она быстро привыкает к людям, а вы разобьёте ей сердце своим отъездом.
– Я начинаю догадываться.
– О чём? – взволнованно спросил Викентий.
Она отвела глаза в сторону, а он был готов сдаться.
– Ваша жена. Она умерла.
– Да, – прозвучал сухой ответ, даже немного рассерженный. – Не будем ворошить прошлое. Давайте я познакомлю вас с домом? – Викентий отдёрнул шторы в попытке наполнить комнату светом.
В солнечных лучах в танце закружилась пыль.
– Особняк принадлежал родовитой семье Гронеско, – рассказчик посмотрел на пустое пространство над камином.
– Мне показалось, вчера здесь висел семейный портрет.
– Невозможно, все до единой картины убрали ещё много лет назад, желая сохранить их от воздействия времени и мародёрства, – отрезал он. – Я могу продолжать?
– Простите, – девушка послушно уселась на диван, который, казалось, стал выглядеть более новым.
– Строительство особняка началось в 1873 году, в год рождения у Виктора и Элизабет Гронеско двойни. Дом строился для тихой семейной жизни, а для званых ужинов и иных масштабных мероприятий в собственности семейства находилась усадьба на материке. Строительство особняка заняло девять лет и было окончено к 1882 году, – в руках Викентия зазвенела связка с ключами. – Пройдёмте в кабинет хозяина.
В комнате, где хозяин решал деловые вопросы, ощущался недостаток света. Стены, наполовину обшитые панелями из красного дерева и наполовину окрашенные в тёмно-зелёный цвет, создавали уютную атмосферу. На рабочем столе у окна лежали нетронутыми разнообразные документы, старые газеты и прочий канцелярский инвентарь. Книжные полки, полностью уставленные книгами, занимали