Еда для итальянцев – это не просто насыщение, а особый ритуал, в котором, по возможности, участвует вся семья. Завтрак обычно лёгкий, состоящий из кофе с какой-либо выпечкой, обед довольно плотный. Ужин в Италии подаётся, в сравнении с другими странами, поздно, рестораны открываются лишь в восемь или даже девять часов вечера. Ужин обильный и состоит из нескольких этапов: вначале подаются антипасти – различные возбуждающие аппетит закуски, затем паста или ризотто, после чего следует основное блюдо – мясо или рыба с салатом из свежих овощей; завершает трапезу десерт и какой-либо дижестив.
Пьют во время трапезы чаще всего вино, и не случайно – ведь в Италии производится четверть всего мирового оборота вина. В качестве дижестива часто подают виноградную водку граппа, различные ликёры, самый известный из которых лимончелло, а также пиво. Из безалкогольных напитков в Италии предпочитают натуральный кофе, причём популярность его в этой стране так велика, что именно итальянский кофе считается самым лучшим в мире, и все названия классических кофейных напитков – эспрессо, капучино, американо, латте и т. п. – итальянские. Чай в Италии практически не пьют, зато ценят свежевыжатые соки.
Антипасто – закуска перед основным приёмом пищи.
Аранчини – жареные шарики из риса с мясной начинкой.
Баккала – вяленая треска.
Банья кауда – густой горячий чесночный соус с овощами.
Вителло тоннато – холодная отварная телятина под тунцовым соусом с каперсами.
Гриссини – тонкие хлебные палочки.
Кальцоне – закрытая пицца в виде полумесяца.
Капоната – холодная овощная закуска с баклажаном.
Капрезе – традиционная закуска из моцареллы, помидоров и базилика.
Кассата – сицилийский бисквитный торт или мороженое с цукатами в Неаполе.
Кростата – сладкий пирог с рикоттой.
Кростини – тосты с различными начинками.
Лазанья – запечённое блюдо из листов пасты с томатным и белым соусами и разными начинками.
Минестроне – овощной суп.
Мостарда – соус из фруктов, маринованных в горчице и сахарном сиропе.
Ньокки – итальянские клёцки.
Оссобуко – горячее блюдо из телячьей голяшки.
Панини – итальянский сэндвич.
Панна котта – сливочный десерт.
Паста – разнообразные макаронные изделия и блюда из них.
Песто – соус из базилика, пармезана, кедровых