– Подожди судить так строго, мой мальчик!
– Где же вы были все эти годы? Почему я никогда не чувствовал вашего присутствия и поддержки? Как вы допустили столько потерь? Окажите мне лишь одну услугу: немедленно отведите меня к моим близким! Я слишком долго жил без них и теперь никуда их не отпущу!
– Нет, к ним нельзя. Вы еще обязательно встретитесь, а где, будет зависеть от тебя. Твой гнев оправдан, но я здесь, чтобы помочь тебе во всем разобраться.
– Кем бы Вы ни были, оставьте меня! Я достаточно страдал и теперь хочу только одного – покоя.
– Дмитрий, выслушай меня. Я не желаю тебе зла, напротив – я послан тебе в помощь.
– Так помогите мне! Избавьте от своего присутствия! – во мне закипала ненависть к этому неизвестно откуда появившемуся старику.
– Решать тебе, только позволь кое-что показать, и если после этого ты не изменишь свое решение, так и быть, я навсегда оставлю тебя. Возьми меня за руку и закрой глаза. Просто, доверься.
Я понял, что иначе он от меня не отстанет и сделал все, как велел незнакомец. Я почувствовал, как сквозь меня прошел мощный поток воздуха – не самое приятное ощущение. Когда я открыл глаза, мы находились в потрясающем месте: в огромном храме, где горело множество свечей. Казалось, их тут миллионы. Некоторые свечи пылали очень ярко, некоторые тлели, тут и там свечи гасли и вспыхивали новые. Я был заворожен, никогда прежде я не видел ничего подобного. Мое внимание отвлек голос того, кто перенес меня сюда:
– Как ты уже догадался, Дмитрий, мы в храме, но этот храм не обычный.
– Вижу, что он необычный, я еще никогда не видел столько свечей! Вы только посмотрите, это же волшебство! Кто их зажег? И почему мы тут одни?
– Позволю заметить, что это не просто воск. Свечи, что тут горят – людские жизни. Те, что пылают ярко – жизни успешных людей, которых ты привык считать везунчиками и баловнями судьбы. Их путь – это праздник, который они заслужили. Тлеющие свечи – безрадостные жизни. Когда ты видишь, что загорелась новая свеча, значит, в мир пришла новая жизнь, и раздался ее первый крик, свеча тухнет – значит, жизнь ее хозяина только что оборвалась.
Я стал свидетелем непрерывного процесса, наблюдать за которым было необычайно интересно. Будто передо мной – хор под управлением невидимого дирижера. Но в моей голове, совсем неподготовленной для подобных знаний, никак не укладывалось то, что говорил старец. Ну как простой человек может поверить, что его жизнь – это свеча, горящая в неведомом храме? Что все его взлеты и падения, радости и печали, момент рождения и смерти запечатлевает воск?
Тем временем мы приблизились к свече, чье пламя не потухло, но свет ее почти угас, возле нее я даже задержал дыхание, чтобы не задуть тлеющий огонек.
– Это твоя свеча, Дима.
– Разве я не мертв?
– Нет, ты между двух миров, на земле это называют комой. И сейчас перед тобой выбор: задуть свою свечу