Анна легла на импровизированную постель, укрылась одеялом и со спокойной душой уснула. Теперь можно поспать, силы ей еще понадобятся завтра.
Артур смотрел на нее через пламя костра. Близкая и такая далекая, она лежала, свернувшись калачиком под тонким покрывалом. Вот она – заветная мечта с золотыми волосами и изумрудными глазами.
Кто бы мог подумать, что когда-нибудь эта маленькая хрупкая девушка спасет ему жизнь.
– Что двигало тобой, Анна, смелость или отчаяние? Почему ты помогла незнакомому человеку, рискуя собственной жизнью? Я так долго работал над тем, чтобы никто больше не мог схватить меня, а в результате все равно был повержен. И кто меня спас? Ты! Возможно, ты просто не задумалась о последствиях, действуя по велению сердца. Скорее всего, так и есть. Возможно, и в этом лесу ты оказалась совершенно одна, не готовая столкнуться с его реальностью, только потому, что не понимала или не хотела понимать, что ждет тебя здесь. Я ехал, чтобы отомстить, а что теперь? Ты попросила, и я тут же забыл о мести. У меня теперь есть новая цель, чтобы жить и бороться. Действительно, жизнь непредсказуема, – мысли кружились в его голове, оставляя без ответа все новые и новые вопросы.
– Куда же ты собралась, девочка? Какова конечная цель твоего пути? – почему-то вдруг отчаянно захотелось поцеловать ее один единственный раз. – Интересно, каким ты меня видишь, Анна? Хотя, о чем это я… Не боишься, не гонишь, доверяешь – и на этом спасибо.
Он так слишком долго был один и вот теперь упивался близостью этого хрупкого человечка. Анна поежилась во сне от холода. Артур снял с себя плащ, присел рядом и укрыл ее.
– Спи, маленькая, – он, еле касаясь, провел рукой в перчатке по золотым волосам, боясь ее разбудить. – Сбылась моя мечта, и что теперь? Ни прикоснуться, ни обнять.
Он резко встал. Надо было привести в порядок мысли и успокоиться. Скоро ей надоест бегать по лесу. Она уедет домой. Ее нужно будет отпустить.
Почему так больно? Артур расстегнул ворот рубашки, чтобы стало легче дышать.
Надо остыть. Он огляделся по сторонам. Скоро будет светать. Волки уже не придут, а он отлучится совсем ненадолго, чтобы быть рядом, когда Анна проснется.
Глава 12. Снимая маски
Сон был сладким, но утренний туман начал пробираться под одеяло, а может, это привычка просыпаться до рассвета опять ее разбудила.
Анна огляделась по сторонам. Артура нигде не было, зато его плащ служил ей вторым покрывалом. Он так искренне заботится о ней, совсем без той фальши, которую она привыкла видеть во дворце.
Плащ еще хранил его запах. От него пахло теплом, туманным утром и дымом костра. Было что-то еще еле уловимое, но такое притягательное и знакомое. И этот аромат слегка дурманил