Из города по дороге на Скалистое плато поднимался санитарный «Уазик», заполненный горноспасателями.
– Кто объявил тревогу? – спросил Мар.
– Из башни противопожарной службы заповедника заметили костер в горах и предположили, что огонь разжег убежавший преступник обогреться ночью на снегу. А может, кто-то дает аварийный сигнал? – объяснил инструктор отряда Иванчик. – Ведь жечь костры в заповеднике даже зимой строго запрещено!
С горноспасателями ехали милиционеры, вооруженные автоматами в бронежилетах.
– Так в каком месте горел костер? – продолжал задавать вопросы Мар.
– Ниже Верблюда, почти у водопада Сверкающая вода.
– Нужно остановить машину у Старого корыта, не исключено, что бандит мог уснуть у костра и тогда шум мотора может разбудить его.
– А я думаю, что Ларчиков – это фамилия преступника, добрался к Хижине с оленьими рогами? – предложил свою версию Иванчик.
– Почему ты так думаешь? – спросил Мар.
– Рация в Хижине молит. Я много раз вызывал Громова, но он не ответил.
– Тогда кто разжег костер?
– Не знаю. Может, раненый Громов?
– Он один ушел в Хижину?
– Нет, с сыном. Виктор Петрович должен дежурить на Новый год на Скалистом плато.
– Ты прав, что-то случилось в Хижине – согласился Мар.
У домика лесника машина остановилась.
– Только не сигнальте, а то звуки в лесу ночью разносятся очень далеко! – попросил Иванчик шофера. – Я сам сбегаю за лесником.
Он выскочил из «Уазика» и направился к дому. Но там уже слышали шум подъехавшей машины. Дверь в доме открылась, оттуда вышел бородатый мужчина.
– Семеныч, здравствуйте, давайте к нам в машину! В твоем лесном обходе кто-то разжег костер! – обратился Иванчик к леснику.
– Сейчас, только ружье возьму.
Через несколько минут лесник вышел из дома, держа в руках двухстволку.
– Поехали! – Семеныч сел в машину. – Ого, да у вас тут огонек посильнее моего! – Лесник показал на милицейские автоматы. – На кого идем? Волков у нас в лесу нет, а остальное зверье – мелочь пузатая!
– Появился один хищник, Семеныч, только о двух ногах и с пистолетом! – объяснил милиционер.
– Теперь понимаю, зачем вам такой сильный огонек!
Машина выскочила из-за поворота и остановилась. Посреди дороги на лыжах сидел Филипп. Рядом отдыхал олень, а две собаки злобно урчали на обочине.
– Филипп, что ты здесь делаешь? – удивленно спросил Иванчик, выпрыгивая из машины.
– Папа погнался на «Буране» за бандитом. Папа ранен. Бандит на «Буране» уходит в Голубую долину через перевал Олений рог! – Филипп выполнил задание отца, проговорив все сведения скороговоркой.
– А ты как сюда добрался?
– Спустился