– А-а-а, – непонятно протянул князь, но потом добавил: – Они купцам в нужде.
Внук ухмыльнулся:
– Могут сгодиться. Княжич же плывет.
Димитрий ничего не сказал.
Спустившись к берегу по мосткам, князь и бояре прошли на судно, на котором должен был плыть Василий. Сразу бросилась в глаза хорошая, чистая работа: все подогнано, постругано. Осмотрели каюту. Лежак для княжича был выполнен с дугообразным ложем.
– Ето, чтоб ты куды не закатилси, – смеялся князь, глядя на сына.
Едальня была попросторней. Посредине стоял стол с шестью ослонами. Все намертво вбито в пол. Осмотрев все, князь повернулся к Федору Кошке:
– Ишь, как у ево. А я порой настилом обходился.
– Великий княже, жисть на месте не стоит, – ответил тот, – когда-то кремль был деревянным, а ты сделал его каменным. Так-то.
Князь попробовал было, по привычке, выдвинуть ослон, но ему это не удалось. Протиснувшись, он уселся и показал пальцем Внуку, чтобы тот сел напротив.
– …ето… как его… – Князь обернулся на толпившихся у прохода людей.
– Шкипер, что ли? – подсказал кто-то.
– Во! Во! Шкипер, – проговорил князь, – хто будет?
– Эй, Нил, – позвал Внук, – ходи суды.
Бояре расступились, и перед князем остановился среднего роста человек. Князю понравился серьезный и умный взгляд его серых глаз. Густая прядь русых волос прикрывала высокий лоб.
– Слушаю, великий княже.
– Ты… давно… э…
Тот понял, чего хочет от него князь, едва заметно улыбнулся и ответил:
– Я на воде с мальства. Батяня мой был речным человеком и мня приучал.
– Ето хорошо! – обрадовался князь и показал на ослон рядом с собой. – Садись.
– А кто строгал ету ладью? – спросил князь, глядя на Внука.
Тот опять кликнул:
– Эй, Прокл!
Вошел здоровый мужичище. Ему пришлось наклонить голову в дверях.
– Слухаю, великий княже, – проговорил он, оставаясь в чуть согнутом положении.
– Сидай, – приказал князь, усаживая его рядом с Нилом.
– Хорошо сделано, – одобрил князь, обводя глазами едальню.
– Старамся, княже. Хотим, чеп иноземец, увидя наш труд, весьма дивилси.
– Во как! – удивился князь. – А ты откель их знашь?
– Видывал я их. Мня твой батюшка, Иваныч, в Сарае у татарина выкупил. Тама я всяких повидал.
Князь вздохнул. Потом неожиданно хлопнул ладонью по столу:
– А пошто тута пусто? Хочу хороших людей угостить.
Сразу же появилась брага, медок, закус. Князь сам налил Нилу и Проклу по чарке. Прокл взял ее в свои ручищи, и она исчезла. Князь, заметив это, приказал:
– А ну дайте бадейку для Прокла.
Тот, довольный, хохотнул. Вскоре появилась полуведерная глиняная корчага. Князь налил в нее брагу и пододвинул к Проклу.
– Ето по нам, – обрадовался он и взял корчагу.
Князь