Ничего страшного, действительно, не произошло. Маленькая девочка, игравшая с зеркальным диском, случайно или преднамеренно направила его на прохожего и сочла это очень забавным. Выглядела она весьма экстравагантно: пышное платье со сложным голографическим узором было испачкано и помято, в золотисто-коричневых локонах, беспорядочно торчащих во все стороны, запутались мелкие листья и тонкие стебли трав, чумазое личико озаряла добродушная улыбка, удивленно-наивные сине-зеленые глаза напоминали криптонское море. При всей своей неприязни к энторийцам Лаэл не мог не признать, что малышка очаровательна.
Вспомнив о правилах приличия, девочка сделала серьезное лицо и первая вступила в разговор.
– Меня зовут Илси. Я живу там, – она указала на высокую стену, полностью скрывающую особняк.
– А я Лаэл, прибыл на Энтори недавно.
– Успел подружиться с кем-нибудь?
– Нет, – буркнул Лаэл, ожидая услышать оскорбление.
– Какая удача! Я стану твоим первым другом! – малышка даже подпрыгнула от радости.
– Твои родители не позволят! – огорченно вздохнул Лаэл.
– Их нет, – ее голос не дрогнул, и во взгляде не отразилась грусть. «Она сирота, но еще слишком мала, чтобы осознать ужас своего положения», – предположил Лаэл.
– Сколько тебе лет? – поинтересовался он сочувственно.
– Четыре… скоро исполнится.
– А пока только три, и ты гуляешь по улице одна?
– Энс должен присматривать за мной, только он занят и не видел, как я вылезла через окно, – сообщила малышка с довольным видом.
– Он твой родственник или опекун? – уточнил Лаэл.
– Старший брат. Энс большой, ему почти семь лет.
– А взрослые в доме есть?
Девочка задумалась ненадолго, затем опять рассмеялась и ответила отрицательно.
Взяв малышку за руку, Лаэл приблизился к стене и нажал кнопку. Стена раздвинулась. В проеме появился второй ребенок.
Мальчик резко отличался от сестры: темные, почти черные, пышные, волнистые волосы были аккуратно причесаны и эффектно блестели, серые, с легкой примесью прозрачной синевы глаза, казались не по-детски серьезными. Одет он был скромно, но чисто, а во взгляде проскальзывало лишь легкое любопытство.
– Энс, познакомься! Лаэл – мой друг! – заявила Илси.
– Значит, и мой тоже, – отозвался мальчик, воспринимая ее слова как должное, и пригласил гостя внутрь.
– Так нельзя! – Лаэл был смущен и напуган одновременно. – Взрослым это не понравится!
– В доме только андроиды, а они выполняют мои приказы, – пояснил Энс.
Лаэл не стал больше возражать. Он направился вслед за детьми и попал в чудесный, сказочный мир. Илси и Энс общались с Лаэлом как с равным. С ними было интересно, легко и весело. Время летело незаметно.