– Думаю, прежде чем угрожать мне, уважаемый генерал, – ответил Рейнолдсу Томас, – вам следует вначале переговорить с вашим правительством: готовы ли они обострять отношения со мной?
Лицо генерала осталось каменным, но в глубине его глаз Эллисон уже заметил тень поражения.
– Хорошо, мистер Эллисон, я так и поступлю! – поднялся из своего кресла генерал. – До скорой встречи. Провожать меня не надо!
Едва Рейнолдс захлопнул за собой дверь, сделав это нарочито громко, словно степень звукового эффекта, произведённого им, могла как-то повлиять на итог проваленных переговоров, Томас нажал на кнопку, спрятанную под столешницей.
Тут же стена за его спиной отъехала в сторону, и в кабинет вошёл молодой сухощавый парень в очках с толстыми стеклами и дорогущем костюме, который, по всей видимости, должен был подчеркнуть его значимость.
«Сопляк ещё», – мысленно ухмыльнулся Томас. Уж он-то знал, что ничто не подчеркивает твоего величия более, чем приход на встречу с президентом в гавайской рубахе и шортах.
– Какие будут распоряжения, мистер Эллисон? – замер по левую руку от босса парень.
– Мне нужна группа наёмников для выполнения сложной и опасной операции, Брайан, – бросил через плечо Томас. – И они должны быть лучшими из лучших.
– Простите мне мою дерзость, мистер Эллисон, – голос парня слегка дрогнул: все знали, что богатейший человек мира не любил возражений, тем более, когда ему их высказывали его собственные подчинённые, – но вы уверены, что США, Россия, Китай и Европейский Союз пойдут на ваши условия?
– У них нет другого выхода, – хмыкнул Томас. – Если они, конечно, действительно хотят снарядить вторую экспедицию. Если же нет, – он погладил себя по окладистой бороде, – то этим проектом заинтересуется Арабский Халифат. Но мне, Брайан, в любом случае нужны наёмники, – слегка добавил металла в голос Томас.
Помощник Эллисона нервно сглотнул, но ответил достаточно уверенно:
– Если вам действительно нужен лучший специалист в данной области, то я бы порекомендовал Ивана Петрова. Он – настоящий ас. Говорят, что во время второй корейской войны ЦРУ прибегло именно к его помощи, чтобы добраться до ядерного арсенала КНДР.
– Ты, я вижу, подготовился! – обернулся к Брайану Томас. – Откуда ты знал, что мне понадобятся наёмники?
– Я знал, что вы захотите защитить свои инвестиции, – слегка улыбнулся парень. – И немного поразмыслив, пришёл к выводу, что только отряд профессионалов, обученных убивать, может обеспечить сохранность ваших денег в нынешней ситуации.
– Вижу, я не ошибся, когда выбрал тебя из тысячи других претендентов! – сощурил один глаз Томас. – Ты быстро научился читать ход моих мыслей.
– Я