– Всё предназначено богам! У меня нет ничего! – испуганно прикрыл лицо ладонью Бирос, словно ожидал удара.
– Успокойся, жрец, твоё золото – это твоё, мне его не нужно. Ты мне лишь объясни, как и куда пропали жертва и жрица?!
– Я не знаю, патеси, – скорбно покачал голым черепом Бирос.
– Ты должен знать. Должен! И вот что, называй меня лугаль, так будет правильнее!
– Слушаюсь, лугаль! – поклонился жрец. – Ты воистину не обычный патеси, а великий правитель!
– Хорошо, хорошо, я принимаю твою лесть! Но ты не ответил на главный вопрос!
– Мне кажется, лугаль, что это была не девчонка-жрица, это была сама богиня Инанна!
– Инанна?!
– Да.
– Я тоже так подумал бы, но вера моя в богов так не прочна. Нет, здесь есть тайна, которую нам не понять!
Урукагина помолчал минуту, потом пристально и с неласковой улыбкой глянул на Бироса:
– И всё-таки, жрец, за то, что жертвоприношение не состоялось, кто-то должен ответить!
– Я понимаю, лугаль, и готов!
– Нет, ты мне нужен живым! А поначалу я, правда, хотел с тобой разделаться. Но я решил сделать могучим наш Лагаш, а для этого мне необходимо твоё влияние и твой опыт. Мы прижмём ростовщиков, даруем права низшим, а женщины, эти лживые твари, не будут иметь по нескольку мужей! И не забывай, бог Лагаша – Нингирсу и жена его Бау! А после них, Бирос, иду только я!
– Да будет так, лугаль! Жизнь моя в твоей власти!
– Да, я это знаю. Иди, твои боги тебя заждались!
Бирос степенно поклонился и пошёл к выходу, но теперь каждый новый шаг делал жреца менее старым, и совсем скоро к нему несомненно вернётся тот моложавый, крепкий облик!
Солнце втискивало свой расплющенный лик за рваную кромку горизонта. И было похоже, что оно довольно улыбается. А может, это было не солнце, а сам бог Шамаш, до сыта напившийся крови в славном городе Лагаше? И этой кровью был забрызган не только сам бог, но и всё небо. Шамаш скатывался всё ниже и ниже, и вот он уже совсем исчез, и только багровая кровь неспешно стекает с редких облаков, капая в солнечную опочивальню…
Глава третья. САТИ
Египет. Ахетатон. 1390год до н.э.
Египет! И этим всё сказано!
Никто точно не знает, как же появилась на свете великая народность – египтяне. Большинство учёнейших мужей считают их смешением различных племён, тусовавшихся как в Африке, так и на Аравийском полуострове. Скорее всего, это так и есть. Но некоторые субъекты всё же кривят губы в презрительных ухмылках и относят древний народ прямёхонько к богам. Что ж, возможно, они не так уж и неправы, ведь ныне модно верить в божественную сущность мира, а посему египтяне, как и другие народы, выполнены Господом из подручных материалов по собственному образу и подобию.