Говорят, в чудо надо верить, и оно случится.
И… свершилось!
Должна была состояться генеральная репетиция, все были в сборе, а исполнительницы Маленькой разбойницы не было. Руководитель нервничал. Явившийся посыльный сообщил: заболела.
Наташа не растерялась, вышла на сцену и, произнеся заглавную фразу героини, запела. Руководитель твердил: «Та-ак… та-ак…» Наконец, он хлопнул в ладоши и, взмахнув рукой, сказал: «Все по местам! Поехали!».
Это была первая Наташина победа. На фанерной афише Дворца культуры значилось: «…в роли Маленькой разбойницы – Наташа Калистратова».
В школе Наташа чувствовала себя звездой, весь класс не пропускал ни одного спектакля с ее участием. Но звездного себялюбия она, казалось, была начисто лишена: во-первых, после премьеры руководитель при всех сказал: «Если заболеешь звездной болезнью, выгоню», во-вторых, свой успех она считала естественным, чувствовала, что это только ступенька к большой славе. Один лишь раз в разговоре с мамой у нее вырвалось: «Хм, бегают за мной хвостиком, в рот готовы заглядывать». Это об одноклассниках. Серафима Степановна, кажется, впервые свела брови и хоть с ласковым «Доченька», но строго произнесла:
– Уж не хочешь ли ты сказать, что кругом серость, достойная быть лишь твоим шлейфом? Учти, люди высокомерия не прощают. У каждого есть свой талант.
– Ну, мам, ты скажешь! Какой может быть талант, например, у Петрова?
– Придет время, и, возможно, Петров удивит всех. Скажи, пожалуйста, разве не талантлив наш дворник Митрофан Иванович?
Наташа засмеялась:
– Такую работу каждый выполнять может, у кого руки, ноги есть: знай, подметай.
– Ты так считаешь? А сравни наш двор и соседний. Красивее наш двор? А почему? Потому что Митрофан Иванович не только метлой орудует, но и душу в свое дело вкладывает, любой талант без души – ничто. Мужское ли дело клумбами заниматься? А ведь соорудил, да какие оригинальные! Садите, женщины, цветочки, каких душа запросит! Сам Бог велит такие клумбы засадить необыкновенными цветами. А кусты? Ведь подстригает. Какую только форму им не придаст! А беседка? В каком дворе еще найдешь такую беседку? А ведь сам сделал. И заметь, бескорыстно все, никто его не обязывает, зарплату платят только за работу метлой. И цветов ему никто не преподносит, и в славе он не купается, и зарплата более, чем скромная. Ты подумай, много ли было бы артистов, если бы слава не манила?
Серафима Степановна долго не могла успокоиться после той злополучной Наташиной фразы. Нет, нет, да и возвращалась к той теме. Однажды рассказала историю о том, как сгорел талант актрисы, после того, как она возомнила себя звездой, как сгорела она сама, в результате спилась и умерла в безвестности.
Наташа, уткнувшись матери в плечо, тихо проговорила:
– Мам,