Итак, мы ждали Шефа. Два дня назад, под вечер, примчался Иваныч и сообщил нам эту весть. Когда я увидел его, запыхавшегося, словно он бежал из Усинска бегом, а не ехал на машине, сердце моё прыгнуло в голову и забарабанило по вискам, и там всё завыло, задребезжало, как на эсминце во время тревоги. Но Иваныч только грустно посмотрел на меня и неловко пожал плечами. Да чего иного я ожидал? Чудеса даруются лишь тем, кто их заслужил! А наш непревзойдённый доставала (не потому, что мог достать всех, но потому, что мог достать всё!) вывалил нам радостное известие и от себя попросил:
– Только вы тут хоть приберитесь, посуду помойте. Особенно кружки, а то Шеф терпеть не может, если кружки грязные!
– А у нас, между прочим, посуды грязной не бывает! – гордо и немного обиженно заявил Евген.
– Конечно, – согласился я, – откуда же ей быть грязной, если некоторые её вылизывают почище стаи ротвейлеров!
Евген внешне не прореагировал на мою колкость и сделал вид, что уж его-то это не касается. А Иваныч, уже собиравшийся уезжать, вдруг что-то вспомнил и пошагал к компьютеру. Да-да, конечно, вы и сами догадались, что же он собрался сделать. Бедная-бедная наша сестрёнка!
– Интересно, а что нам Шеф привезёт вкусненькое? – раскроил рот улыбкой Евген и стал похож на Буратино с обломанным носом.
– Вообще-то, он обещал мне водочки, – припомнил Женька, – если работа пойдёт хорошо. Хотя по мне, лучше бы пивка какого-нибудь вкусного!
– А я хочу мороженого. Много-много! И торт бисквитный! – зажёг в глазах вожделение Евген, и язык его забегал по губам, собирая слюну, обильно их оросившую.
Я смотрел на них и видел, что в этот миг они где-то далеко-далеко от меня – в пивных реках с кремовыми берегами. На лицах их, спотыкаясь о носы и скулы, блуждали улыбки, слегка отливающие даунизмом, а глазки затянулись туманной пеленой истомы. И, исключительно в психотерапевтических целях, я решил вернуть их в рутинную реальность:
– Мороженое пиво Шеф, естественно, привезёт, но ещё он обязательно привезёт какую-нибудь бяку, типа увеличения объёмов задания при урезании сроков исполнения!
И эта моя пессимистическая реплика смела с лиц моих друзей все их мечтания, подобно торнадо, сдувающему на своём пути дома и деревья. Женька моментально закурил, а Евген попенял мне:
– Ну зачем ты так, Серж, хоть бы чуть-чуть помечтать дал.
– Ты, кажется, хвалился, что у тебя всё чисто, всё вымыто? Вот давай и делай это, чтобы всё соответствовало.
– Да сделаю, сделаю, подумаешь, проблема. А я ведь даже почувствовал во рту вкус мороженого! – и Евген опять облизнулся.
Женька молчал, упорно задымляя комнату, и это навело меня на интересную мысль:
– Жень, а ведь Шеф-то не курит.
– Не курит. Ну и что?
– Нет, он