Подобно Гитлеру, японские милитаристы делали ставку на молниеносную войну, рассчитывая полностью захватить Китай всего за три месяца. Однако планы оккупантов не сбылись.
Уже осенью 1937 г., несмотря на серьезные проблемы в двусторонних отношениях в недалеком прошлом[67], Советский Союз начал масштабную помощь Китайской Республике. Только в 1938–1939 гг. СССР предоставил Китаю займы на сумму в 250 млн. долларов США. За период 1937–1941 гг. в Китай было поставлено более 1000 самолетов, около 100 танков, тысячи единиц артиллерийского и стрелкового оружия[68]. Грузы везли по автодороге, которую специально для этого проложили через Синьцзян.
ВВС Китая были созданы, укомплектованы и обучены в рамках советской военной помощи в конце 1930-х гг. У советских инструкторов прошли подготовку тысячи китайских летчиков, многие из которых стали настоящими асами
В оказании Китаю непосредственной военной помощи участвовали десятки военных специалистов, в т. ч. такие видные военачальники, как Василий Чуйков, Павел Рыбалко, Павел Батицкий, Павел Жигарев, Григорий Тхор, и 3,5 тысячи добровольцев, в первую очередь, летчиков и авиатехников. Благодаря этому к началу 1939 г. резко упали потери в китайской армии. Если в первый год войны китайские потери убитыми и раненными составляли 800 тыс. человек (5:1 к потерям японцев), то за второй год они уравнялись с японскими (300 тыс.)[69].
По словам замдиректора Института стран Азии и Африки МГУ Андрея Карнеева, «Советский Союз оказался фактически единственной страной, которая была готова не просто на словах, но и фактически на деле оказать военную помощь Китаю»[70]. Помощь Китаю исходила и из США, но чисто символическая. Так, с июля 1937 г. по январь 1938 г. Китай получил от США всего 11 самолетов, 450 тонн пороха и в 10 раз меньше финансов, чем от СССР. Зато Японию Вашингтон поддерживал щедро, только в 1937 г. поставив ей свыше 5,5 млн. тонн нефти и более чем на 150 млн. иен станков. В 1937–1939 гг. Япония получила от США военную помощь и стратегическое сырье на сумму 511 млн. долларов[71]. Американская нефть перестала поступать в Японию лишь в конце июля 1941 г. – после оккупации японскими войсками Южного Индокитая[72]. Ни США, ни Великобритания, столь чтимые Чан Кайши, не выступили даже с осуждением японской агрессии против Китая.
Советский Союз оказался фактически единственной страной, которая была готова не просто на словах, но и фактически на деле оказать военную помощь Китаю.
Несмотря на военное превосходство противника, Китай не капитулировал, в течение