– Привет, зодчий, – начал иеромонах. – Пляши!
– Не могу, я в тачке еду, – ответил Сергей, и сердце его сжалось от счастливого предчувствия.
– Ну так и быть, дома спляшешь, – милостиво разрешил Геннадий. – Короче, будь завтра до пяти вечера в итальянском генконсульстве в Москве. На Полянке. Визу тебе проштемпелюют.
Сергей молчал. За последнее время он уже так свыкся с тяжеленным камнем, постоянно висевшим на сердце, что теперь, когда этот валун наконец-то свалился, конструктор водяных домов испытывал странное ощущение легкости и пустоты. И пустота эта была приветливой, долгожданной и совершенно естественной. Может быть, такое состояние души и следует называть счастьем?…
Геннадий позвонил Сергею не только за тем, чтобы порадовать его разрешением визовой проблемы. Он считал своим долгом сообщить другу о разговоре с Виктором Петровичем. А там пусть уж сам решает, участвовать ему в гонке за миллионом фунтов стерлингов или нет.
– У меня есть для тебя еще одна потрясающая новость, – начал было Геннадий и вдруг оборвал себя на полуслове.
– Что за новость? – послышался в трубке голос Сергея.
«Ну почему, с какой стати я должен сообщать ему о миллионе фунтов? – сам себе дивился Геннадий. – Достаточно того, что я уже сморозил одну глупость – сдуру рассказал все Лешке. А Серега… У него и так все замечательно, свой приз он получит через несколько дней в Италии. Заслуженный приз, между прочим, выстраданный. А уж халяву предоставьте нам, бесталанным ремесленникам».
– Так что за новость? – повторил на том конце дизайнер-технолог.
– Леха женится. Я его уже поздравил.
– Ну, какая же это новость…
– Как же? Теперь он официально носит титул жениха.
– Раз так, я ему позвоню, выскажу свои соболезнования.
– Благословляю тебя, сын мой.
«Надеюсь, Леха не такой идиот, как я, и не станет трепаться понапрасну, – решил иеромонах Герман. – Ведь у Сереги еще достаточно времени, чтобы решить задачку раньше нас. Кто их знает, этих гениальных архитекторов, у них мозги особые…» Вслух же сказал:
– Я тебя от души поздравляю и обещаю молиться за твои успехи в Венеции.
– Аминь! – весело отозвался Сергей.
На том разговор и кончился.
– «Да придут на тя прузи и песьи мухи», – пробормотал иеромонах свое излюбленное и отнюдь не доброе «пожелание» из псалтири. И машинально отметил про себя, что по-церковнославянски «прузи» – это не что иное, как тараканы. «Вот почему их в народе издавна именуют пруссаками», – сделал неожиданное и совершенно даже ненужное открытие Геннадий.
Лучше б его осенила идея касаемо предложенной Виктором Петровичем головоломки…
Геннадий тягостно размышлял, еще раз припомнив все детали загадки. Н-да… Пока что он просто не представлял, с какой стороны взяться за ее решение. Ничего, есть одна идея…
Один соперник отсечен