– Какой такой Волков?.. – с нескрываемым удивлением переспросил Шурупов. – …Впервые о таком слышу!.. Вы наверняка что-то путаете, гражданин следователь!.. Ведь я всю ночь работал на пару с Печёнкиным!
Сергей усмехнулся и, открыв ящик письменного стола, извлёк оттуда переданные ему накануне списки рабочих цеха. Перелистав пару страниц, он ткнул пальцем в заголовок: «Третья вахта котельного цеха». После чего, улыбнувшись, произнёс.
– Взгляни-ка сюда!.. А ещё лучше, вслух зачитай чего там написано!
Расшлаковщик придвинулся к столу и чуть ли не по слогам принялся озвучивать двенадцать пунктов.
– Сидоров А. С. – начальник смены!.. Меньшиков В. П. – машинист 1 и 2 котлов!.. Коротков Ю. М. – машинист 3 и 4 котлов!.. Моторин А. Н. – машинист 5, 6 и 7 котлов!.. Никифоров А. Г. – машинист 8 и 9 котлов!.. Барский О. Н. – дежурный слесарь!.. Торопова А. М. – машинист мельниц!.. Иванова Н. И. – машинист углеподачи!.. Политковский С. Ю. – дежурный электрик!.. Шурупов Л. М. – обходчик котлов!.. Печёнкин В. Д. – обходчик котлов!.. Павлов Д. С. – дежурный инженер станции!.. И всё, гражданин следователь!.. – при этом Шурупов вдруг уставился на Шаталова ничего не понимающим взглядом: дескать, чего ж ты, собственно, от меня ещё хотел.
Майор тотчас перехватил тот список и молча перечитал открытую ранее страницу.
«Не может этого быть!.. Ведь только вчера, прямо перед своим уходом, я лично видел отпечатанную здесь фамилию Волкова!.. Дай Бог вспомнить, вместо кого она тут значилась!.. Вместо Печёнкина или Шурупова?.. – тотчас Сергей принялся судорожно ворошить каждую страницу списка, просматривая фамилии, начинающиеся с буквы „В“. Однако, кроме Васильева, Викулова и Валухова – никакого Волкова он там так и не обнаружил. – …А ведь эта комната, оставалась на ночь открытой!.. Потому, вчерашние списки могли запросто и подменить!.. Ну, конечно!.. Как же я сразу об этом не сообразил!..»
– Припомни, не было ли в цехе нынешней ночью кого-то из посторонних? – поинтересовался Шаталов, пытаясь хоть чем-то заполнить нелепую паузу. При этом он задал вопрос, который не далее чем вчера поставил того же Волкова в определённый тупик.
– Я работаю на станции менее месяца!.. Потому и трудно мне определить: кто здесь посторонний, а кто постоянный! – Шурупов старался сохранять видимое спокойствие. И, тем не менее, чуть дрожащая интонация его голоса всё же выдала внутреннее волнение. Эта самая вибрация тембра, конечно, не ускользнула и от внимания майора.
– Ладно!.. Можешь быть свободен!.. – Сергей откинулся на спинку стула и махнул расшлаковщику рукой, дескать, проваливай. Какой толк с того, кто работает на предприятии без году неделя. Он либо вовсе ничего не расскажет, либо приврёт то, чего и не было вовсе. Так к чему ж было тратить на «первохода» своё драгоценное время, когда впереди у майора ещё оставалось одиннадцать, куда более опытных рабочих.
Дождавшись, пока отпущенный обходчик