Наш богатырь был доволен тому, как разрешилась история с половцами, и тому, что спасенный малыш передан в заботливые руки Хозяйки леса. Малыш ему понравился, и он даже подумывал, а не забрать ли ему его на обратном пути.
И не заметил, как… задремал.
Видит Радка, что сидит он в княжеской телеге уже не один, что по бокам разместились еще два человека. Причем один из них в белой одежде с черными заплатами, а второй в черной одежде с белыми заплатами. Куда бы Радка ни поворачивал, они за ним, как тень стелятся. Более того, в руках у каждого берестяная книга, в которую каждый из них что-то все время записывает.
— Кто вы? — спрашивает их Радка.
— Братья, Черняк и Беляк, — отвечает тот, что в белой одежде с черными заплатами.
— А почему один из вас в черной одежде с белыми заплатами, а второй в белом одежде с черными заплатами? — снова спрашивает братьев богатырь
— Я, — начал держать ответ тот брат, что был в черной одежде с белыми заплатами, — всю твою жизнь наблюдал за твоими Злыми помыслами и записывал их.
— А я, — вторит его брат в белой одежде с черными заплатами, — записывал в свою книгу все Добро, что ты совершил…
— Почему же я вас раньше никогда не видел? — снова вопрошает Радка.
— Мы являем себя человеку лишь в тот момент, когда его жизнь подошла к определенному концу, — отвечает Радке брат в черной одежде.
— Я еще не все свои дела закончил, — воскликнул Радка, понимая, что не дошел еще с княжичем до Белогорья.
— Сын твой дела закончит, — отвечает тот брат, что был в черной одежде с белыми заплатами.
— И куда мы с вами идем? — спрашивает его богатырь.
— К Синей меже, что на краю земли, — отвечает брат, что носит черную одежду с белыми заплатами.
— За которой находится Рай! — добавляет брат в белой одежде с черными заплатами.
— Думаю, что в Рай его сегодня все равно не пустят, — продолжает диалог тот брат, что в черной одежде с белыми заплатами.
— Почему ты это так решил? — спрашивает его брат в белой одежде с черными заплатами.
— Так Радка же нехристь, в храм не ходит, а все более о мирских делах помышляет.
— Зато служит великому князю достойно, а однажды на себя неприятельский удар сабли принял, друга-дружинника спас, — не соглашался с ним тот, что был в белой одежде с черными заплатами.
— Давай тогда, чтобы не спорить, количеством заплат мериться. У кого заплат на одеянии будет больше, в тех делах и Радка усерднее, — предлагает тот, что был в черной одежде с белыми заплатами.
Согласились. Стали они друг у друга заплаты считать, а Радка решения своей судьбы ожидает.
Сосчитали братья заплаты. Оказалось, что их число на одежде каждого из братьев было равным. А это означало, что склонность нашего богатыря к помыслам о Добре и Зле была одинакова.
— Тогда давай пересчитывать все то, что в наших книгах с самого его детства записано, — предлагает тот брат, что был в белой одежде с черными заплатами.
— Хитришь,