И рассмеялся от души, от всего сердца.
– Зачем я ей такой сдался? Неужто ей такой нужен, распрекрасный из прынцов? – говорил он, расплываясь в самодовольной улыбке, в которой больше было горечи, чем остроты. – Поди, замуж вышла, детей нарожала. А что? Правильно. Заслужила. Хорошая была девка. Честная, неиспорченная, не заляпанная грязью (не залапанная). Наверное, верной женой кому-то стала, досталась. Хоть бы доброму человеку, не похабщику. Иначе несправедливо.
Он рано укладывался спать, посмотрев, полюбовавшись, на закат, который был виден в широкое окно натуралистически, в красках, во всех переливах, сгустках и разбавленных тонах, как в Бородинской панораме поле боя. Засыпал сразу, не ворочаясь и не подтыкая тысячу раз подушку под голову. Сны приходили и уходили, а наутро он вставал, как новорожденный, ничего не в силах вспомнить из них. Он и прошедшие события последних дней припоминал с трудом, как будто его выкашивал преждевременный склероз под корешок.
– А чего вспоминать бестолку, – говорил он себе. – Было и прошло. Поросло бурьян-травой. И косилкой не скосишь. Нужно смотреть вперед, за сорняки, там, где еще не хожено и голая степь.
Он потягивался, распрямляя свое немолодое, но вполне живучее тело. Ключицы и суставы похрустывали. Становилось легко и весело от мысли, что там впереди его ждут новые дела, новые впечатления, которые всегда возникали в его прошлой жизни, которые – он знал это по собственному опыту – придут, и придут всегда неожиданно и внезапно, когда не ждешь, как не готовься.
– А чем черт не шутит, – он вбирал в легкие большую порцию воздуха и, волнуясь, прислушивался к биению своего сердца: насколько оно ритмично и равномерно, сильными толчками, стучит.
5
– Я хочу с тобой поговорить. Очень серьезно. – Ольга умоляюще посмотрела на Сергея. – Ты только выслушай меня сперва… не перебивая.
– Я и не собираюсь…
– Нет, я прошу: не перебивай. Мне трудно говорить, но сказать все равно нужно.
– Я тебя слушаю.
– Баба Лиза хочет устроить Кешу в престижный институт, где у нее есть связи. Без конкурса, или как-то так сделает, что конкурс он в любом случае пройдет, и его примут.
– Очень хорошо.
– Ты не понимаешь.
– Ладно. Поясни в чем дело.
– Я не хочу, чтобы он поступал в тот институт.
– Почему?
– Я не хочу, чтобы мы… чтобы Кеша зависел от бабы Лизы. У меня есть на примете другое учебное заведение. Такой же диплом, какая разница, где работать. В конце концов, Книпер устроит его после окончания в свою организацию. Или перепоручит. Кому-нибудь из ее круга.
– Но почему ты не хочешь, чтобы он закончил престижный вуз и получил блестящее образование?
– Ты не знаешь, какие это люди: эта баба Лиза и ее родственники. Я не хочу быть им обязанной. Мне только нужны деньги