Парень еще работающей частью своего сознания молился, чтобы в воде не было крокодилов.
Получилось.
Братья приземлились на корни, которые обросли толстым слоем моха.
Им повезло. Вцепившись еле живыми руками в этот мшистый островок, парни по самую шею погрузились в воду, хватая воздух ртом, стараясь остаться в сознании после смертельного спринта.
Алексей судорожно кашлял, пытаясь наполнить обезумевшие легкие воздухом. Его вырвало жгучей липкой слизью.
Река оказалась довольно глубокая.
Через несколько секунд появились собаки. Их было около десятка. Они остановились перед водой, обнюхивая ее, злобно лая и разочаровано скуля. Добыча ушла от них.
Воздух стал наполняться трупным запахом.
Прошло время, прежде чем Алексей вновь начал осознавать, что вокруг него происходит. Обратил внимание на нож, который до сих пор был в руке. Он словно врос в нее.
Наконец, он заметил рядом торчащую из воды голову брата. Тот был в сознании.
– Ты в порядке? – наконец, спросил Алексей, давясь липкой густой слюной.
– Ребра болят, – только и ответил Антон.
Не смотря на то, что от берега до берега было около семи метров, течение было очень сильное. И псины понимали, что в этот поток им лучше не соваться.
Наконец, Алексей смог как следует разглядеть животных.
Каждая собака была размером с хорошую немецкую овчарку. Слипшаяся лохматая шерсть вызывала отвращение. Окрас у псин был такой же отвратительный – грязно коричневый с серыми и черными пятнами ближе к шее. У некоторых собак были оторваны уши.
Морды были испачканы в чем-то буром.
– Черт, да у них вокруг пастей запекшаяся кровь! – с ужасом, словно читая мысли брата, сказал Антон.
Алексей ничего не ответил.
Внезапно, собаки перестали лаять и замерли.
– Ты погляди туда, – шепотом сказал Антон, делая соответствующий жест головой.
Алексей повернул голову и увидел то, от чего у него похолодело внутри.
К братьям неспешно приближалась фигура. До нее было метров сорок, может пятьдесят.
Зрение Алексея уже достаточно прояснилось, и он смог увидеть то, чего пока не мог видеть его брат.
Фигура не могла принадлежать человеку. И это было не животное. Это было нечто ужасное.
Безликий ужас.
Нечто было в накидке из полусгнившей серой ткани, которая скрывала тело от ступней до макушки. Всюду были заплатки. И бурые, почти черные, пятна.
Гнилая засохшая кровь, точно такая же, как у собак вокруг пасти.
Лица существа не было видно под лохмотьями накинутого капюшона.
Алексей не мог понять, что у существа с верхними конечностями. Они были переломаны? Почему они такие длинные и так неестественно изгибаются?
– Да это же щупальца! – ужаснулся Алексей про себя.
Существо