– Та не, береза эта почки налила. Вот я и подумал, хай члены правительства попробуют это…
– Молодец, Микола, хвалю за бдительность, – расслабился премьер, – давай, одна нога там, другая бутылка здесь.
– А президент не узнает? – с надеждой спросил Микола.
Не, – хором заверили его подельники.
– Добра, – выразил общее мнение премьер, заглотнув до краев наполненный стаканчик.
– Добра, бо наилучшая, – подтвердил Микола. – Домашняя.
После второго потянулись за ломтиками помидор и кусками сала, которые Микола разложил на чистой тряпочке.
– Ой, добра, – крякнул премьер.
– Бо домашняя. – снова подтвердил Микола.
– Чего это ты, Микола, малосольных огурчиков не принес? – В голосе премьера прозвучало легкое осуждение. Ну, не любил он закусывать помидорами, не по казацки это. Другое дело ядреный огурчик, один только хруст душу согревает.
– Так они еще не поспели.
– Это почему? – поинтересовался Аркаша. – Если премьер каже…
– Не гони, Аркаша, – между второй и третьей бывшего колхозного голову всегда тянуло на справедливость.
– Та ни, – ответил Микола. Ему самому хотелось похрустеть огурчиком.
– Бульбы еще в банке.
– Если бульбы, – Аркаша обреченно пожал плечами, – если бульбы…
– Не скажи, – решил вмешаться бывший счетовод, – у меня самый ядреный огурчик получается, когда еще не все бульбы вышли. – Ты, Микола, добре смотрел. Какие бульбы?
– Что какие?
– Ну, по величине.
Микола пожал плечами.
– Бульбы як бульбы.
– Темный ты, Микола.
Микола хотел обидеться, но не стал. «Ничего, – думал он, – пусть только президент позволит. Я тебя быстро за это самое место. Пусть только президент намекнет. Ты мне все скажешь!» Картина подвешенного за яйца, извивающегося и молящего о пощаде бывшего счетовода совершенно отчетливо предстала перед его взором. Микола закрыл глаза и счастливо улыбнулся.
Аркаша внимательно посмотрел на Миколу, потом толкнул его локтем.
– Эй, парень, очнись.
Радостное возбуждение растаяло под напором суровой действительности. Остался повлажневший зад и свербящее ощущение в промежности.
– По науке надо, – продолжал поучать Миколу министр финансов. – По науке. Ты эстрагон кладешь?
– Отстань от меня, ладно! – прокричал фальцетом Микола. – Жена все, что надо кладет, я только достаю.
– Чего же ты не достал? – не удержался Аркаша.
– Ладно, побазарили, хлопцы, и хватит, – вмешался кум номер один. – Ты, Микола, не кипятись. – Он мягко положил руку на его колено, – Ты, вот что скажи. Бульбы были маленькие? – Микола кивнул. – И не очень частые? – Микола снова кивнул. – Значит, готовы. – Первый кум поднял голову. – Вот видите, все выяснили, а вы прицепились к парню.
– Так я же ничего, – поспешил оправдаться бывший счетовод, – опыт хотел