К жизни его вернула необходимость заботиться о дочерях. Он сам занимался с ними, писал для них учебники и вел дневник наблюдений.
В 1784 году Джефферсон решил вернуться к активной политической деятельности. Как автор «Декларации» он был еще очень популярен, а главный недостаток для политика – молодость – уже прошел.
Конгресс предложил ему занять должность американского посланника во Франции – новорожденная страна стремилась наладить международные связи. Оставив дочерей на попечение слуг, Джефферсон выехал в Париж.
Первые его впечатления от столицы Франции были самые негативные. Дипломатически статус обязывал его присутствовать на официальных приемах при дворе Людовика ХУ, где все было подчиненно нелепому этикету. Это тяготило и возмущало привыкшего к простоте нравов американца
Еще более он был поражен легкомыслием и любвеобильностью французов. В стране ежегодно подбрасывали к дверям монастырей 6000 малышей. Джефферсон навестил Франклина, который прожил в Париже несколько лет, и поделился со своим старым другом нелестными впечатлениями о Франции. Старый мудрец предупредил, что тлетворный воздух этой страны заразен. И признался, что сам в восемьдесят лет сделал предложение вдове Гельвеция, знаменитого французского философа.
И Джефферсон, действительно, не избежал «французской заразы».
Академия художеств поручила группе парижских художников написать картину «Провозглашение «Декларации независимости». Американского гостя пригласили позировать для нее. Во время сеансов он и познакомился с Марией Косвет, красивой молодой художницей. Это была настоящая француженка, пикантная и непосредственная. У нее был очень удобный муж. Пятидесятилетний толстячок предпочитал обществу жены сытный обед, предоставляя ей возможность развлекаться самостоятельно.
Джефферсону было всего сорок лет, он влюбился в очаровательную художницу. Он был счастлив шесть недель. Идиллию разрушила случайность. Он спешил на свидание, упал с лошади и сломал себе руку. Встречи на какое-то время прекратились, а вскоре Мария уехала. В своих письмах она открыла жестокую истину: он был еще одним, пусть даже и очень ценным, экземпляром в обширной коллекции ее счастливых поклонников.
Джордж Вашингтон, получив президентский пост, предложил Джефферсону пост госсекретаря, но тот сначала категорически отказался. Слишком велик был груз проблем, которые ему пришлось бы взвалить на себя. Да и сам Д. Вашингтон был ему малосимпатичен. Но тот был настойчив: ради Джефферсона он отказал всем остальным претендентам, даже своему любимцу – А. Гамильтону.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив