* * *
Профессор колобком выкатился из дверей института, отбежал метров на двести и, повернувшись, смачно плюнул в сторону альма-матер. Правда, не сделав поправку на ветер, получил плевок себе на ботинок, но такие мелочи его не волновали, перехватив тяжеленный портфель в другую руку и потея на июньском солнышке, засеменил по проспекту.
– Вот, за что мне все это? – бормотал профессор, – Вон, западные коллеги работают, и все у них шито-крыто. Да за одну Австралийскую обсерваторию, семнадцать лет искавшую инопланетян, записывая помехи собственной микороволновки, люди такие премии получили, да что там премии, государственные награды, а тут хоть головой об стену бейся. Нет, надо срочно что-то менять, срочно!
Профессор резко затормозил и принялся судорожно голосовать. Несмотря на неадекватный вид голосующего, машину удалось поймать довольно быстро, профессор, не торгуясь забрался на заднее сиденье:
– За город!
– Мы не в Латвии, – бросил водитель, повернувшись вполоборота к профессору, – у нас «загород» в одну сторону три тысячи километров в другую больше восьми, конкретики хочется.
– Ах, да, простите, дачный поселок «Автомобилист».
– Косарь.
– Что? А, да конечно, поехали уже!
– Спешите, – поинтересовался водитель, осторожно выруливая в общий поток.
– Вроде того, – вздохнул профессор, растягивая душный узел галстука. – Вы извините, трудный день.
– Бывает, – кивнул водитель, – вам радио не помешает?
– Что вы, наоборот, может отвлечет, – оживился профессор большой любитель современной попсы.
– В шестнадцать сорок семь по Московскому времени военно-космическими силами России, – радио оказалось настроено на новостной канал, – с космодрома Байконур, произведен успешный…
– Выключи! – заорал профессор, чем испугал водителя, машина опасно вильнула, вызвав разгневанные сигналы попутных автомобилей.
– Зачем же так кричать, – водитель поспешно выключил магнитолу.
– Извините, весь день от студентов бред про ракеты слушал, – честно признался профессор.
– А, – понимающее кивнул водитель, – бывает, сам преподавал, было дело.
– А что преподавали? – не удержавшись, полюбопытствовал профессор.
– ОБЖ. Я же бывший военный, ничего больше и не умею.
– Хороший предмет, нужный, – сказал профессор и замолчал.
Водитель, тоже помолчал немного, но потом ему стало скучно:
– А вы, случаем, не из автодорожного института?
– Случаем, оттуда, – ответил профессор, соображая как объяснить водителю, почему на экзамене говорили о ракетах, а не автомобилях.
Но бывшего военного интересовали вполне земные проблемы:
– А может тогда знаете, почему у меня карбюратор… – Профессор зарычал и ударил себя кулаком по лбу. – А, понятно: ракеты, карбюраторы, достало,