Большое влияние на направленность и характер военных реформ оказала Северная война. Жестокое поражение русских войск под Нарвой заставило Петра принять срочные меры по реорганизации армии. Основой новой армии стали «потешные» полки – Семёновский и Преображенский.
Первые преобразования в военной сфере начались ещё в 1699 году, накануне Северной войны. Армия стала регулярной и формировалась на основе рекрутских наборов. Служба была пожизненной. Вместо стрелецкого войска Петр ввёл полки «нового строя» с единообразным стрелковым вооружением, снаряжением, единой формой одежды, системой подготовки и обучения. Царский указ 1705 года завершил формирование новой армии. В итоге к 1708 году вместо прежних 40 тысяч армия России насчитывала 113 тысяч хорошо вооруженных и оснащённых воинов.
Вооружение каждого солдата состояло из шпаги с портупеей и фузеи. Фузея – ружьё, весившее около 14 фунтов; его пуля весила 8 золотников3; замок фузеи был кремневый; на фузею насаживался в нужных случаях багинет – пяти или восьмивершковый трёхгранный штык. Патроны помещались в кожаных сумках, прикреплённых к перевязи, к которой привязывалась ещё роговая натруска с порохом. Каптенармусы и сержанты вместо фузеи были вооружены алебардами4 или протазанами5.
Одна из рот в каждом полку называлась гренадерской, и особенностью её вооружения были фитильные бомбочки, хранившиеся у гренадера в особой сумке; фузеи гренадера были немного легче и солдаты при бросании бомбы могли свои фузеи на ремне закладывать за спину. Нижние чины артиллерии были вооружены шпагами, пистолетами, а некоторые – ещё и особой «мортирцей». Эти «мортирцы» были чем-то средним между фузеей и маленькой пушкой, прикреплённой к фузейному ложу с фузейным замком; при стрельбе из мортирец их приходилось поддерживать особой алебардой; длина мортирцы равнялась 13 вершкам, стреляла же она бомбочкой, равнявшейся фунтовому ядру. Каждому солдату полагался ранец для носки вещей. Драгуны для пешего боя были вооружены фузеей, а для конного – палашом и пистолетом.
С 1700 года обмундирование солдата состояло из небольшой приплюснутой поярковой треуголки, кафтана, епанчи, камзол и штанов. Шляпа была чёрного цвета, края полей были обшиты тесьмой, и с левой стороны прикреплялась медная пуговица. При выслушивании приказаний от старших младшие снимали шляпу и держали её слева подмышкой. Офицеры и солдаты носили длинные до плеч волосы, которые в парадных случаях пудрили мукой.
Армия Петра I: рядовой, сержант с алебардой, офицер, Преображенского полка
Кафтаны у пехотинцев были из зелёного сукна, а у драгун – из синего, однобортные, без воротника, с красными обшлагами. При этом кафтан был до колен и снабжался медными пуговицами; епанча (суконный плащ) для кавалерии и пехоты делалась из красного