– Спеть, что ли побратим? Ты помнишь, как я пела?
– Помню. За то чтобы узнать, кто такие песни поет, многие золото сулили. Спой! Мари привстала на стременах и тишину Шервудского леса разорвала залихватская песня ушкуйников. Настолько древняя, что знали ее только суровые друиды в чащобах, барды, да остатки старых норманнских родов, чьи предки викинги ходили на таких ушкуях по северным морям. Кони пошли веселей, и скоро вынесли их на берег неширокого ручья, через который был перекинут обрубок ствола. Угрюмы насторожились, что-то почуяв. Мари придержала иноходца.
Сходи-ка монах проверь.
Микулица спрыгнул с коня и пошел в сторону бревна, на ходу подобрав тяжелый дрын. Не успел он дойти до середины бревна, как на том конце показался парень в зеленой одежде охотника. В его руках мерно покачивался такой же дрын, как и у Микулицы. Монах откинул капюшон, половчее перехватывая оглоблю. Мари жестом остановила Угрюмов, потянувшихся к колчанам.
Парень подходил, слегка покачиваясь на тренированных ногах, Микулица по походке определил, что тот знает Спас Нерукотворный.
– Вот так, так, – Подумал он, – Откуда такое чудо? В этих-то местах. Да последний знаток Спаса Нерукотворного умер почти век назад, и в Вальхалле у валькирий отдыхает, – Но раздумывать было некогда, они почти сошлись.
Первый удар он легко отбил концом палки. Перехватил ее за конец и ударил по ногам. Парень отбил и сделал выпад. Монах перехватил палку за середину и закрутил пред собой, наступая на него. Бой длился уже минут десять с переменным успехом, не обозначив преимущества ни одной из сторон. Вдруг Микулица пошатнулся и начал падать, оскользнувшись на мокром бревне. Парень шагнул к нему ближе, поймавшись на этот обманный маневр, и в ту же минуту резкий удар сбоку сбил его с бревна в воду. Конец дрына упирался в его шею, одно движение и голову накроет вода.
– Все! Сдаюсь, – Поднимая руки, сказал зеленый охотник, – Ты откуда божий человек?
– Еду вот лесом, – Уклончиво ответил монах, – А ты-то кто?
– А он стрелок Артемиды, Страж, – Громко сказала подъехавшая Мари.
Только сейчас Микулица понял, кого ему напоминал парень. Он, как две капли воды, был похож на альпийского стрелка Телля. Из леса выходили его товарищи в таких же зеленых кафтанах, с зелеными луками в руках и с колчанами, откуда торчали оперения таких же зеленых стрел. Главный, а, похоже, он был здесь главным, этот молодец, которого сбил монах, опешил от ее слов. Растерялся, но, приглядевшись к той, что их сказала, пришел в себя. Перед ним была Богиня Леса, его непосредственная хозяйка и госпожа.
– Робин Гуд, меня зовут Робин Гуд, – Он преклонил колено, – Готов выполнять твои приказы Хозяйка.
– Вижу, вижу, что хорош, – Переведя его имя, сказала она, – Где ж тебя приемам боя учили?
– В Арконе. Что прикажешь?
– Проводите нас до шотландских лесов, а то вся