Вздыхая, подруга недоумевала:
– Сама удивляюсь… почему в мой огород только козлы лезут… – И тут же наставляла Светлану «на путь истины»: – Ну да ладно… Для тебя любовь – это необъяснимое чувство. Но на тебя не только козлы глазом косят. Ты хоть это замечаешь? Неужели нигде не ёкает? Вот так и останешься… со своим Горацием.
Светлана слушала подругу со снисходительной улыбкой. Назвать ее «синим чулком» нельзя. Она замечала и взгляды молодых людей, и их попытки привлечь внимание красивой девушки. Усмехалась с легким чувством, когда видела, как первоклашки-мальчишки вслед ей, проходящей по школьному коридору, показывают исподтишка друг другу большой палец. И пообещала пятилетнему Косте, сыну их знакомых, подождать, когда тот подрастет. Ведь мальчик заявил, что, как только вырастет, женится на ней. Но все посягательства на ее душевное равновесие вызывали у нее улыбку и не более. А Томка не переставала скептически высказываться по поводу отодвигаемого подругой «девичьего интереса» на задворки: «Так и останешься старой девой». И не раз предлагала познакомить Светлану с «обалденным» другом ее очередного поклонника. На что она отвечала:
– Представляю этого представителя из твоего «огорода».
Томка фыркала:
– Фу ты, ну ты… Какой же еще тебе… по тебе?
В ответ Томка слышала:
– Первым делом, первым делом…
– Знаю твои первым делом: сначала институт, потом аспирантура, затем… – запнувшись на очередной ступени просветительного шествия подруги, Томка махнула рукой.
– Институт, интернатура, ординатура, аспирантура, докторантура… – скороговоркой перечислила Светлана эволюцию своего будущего.
– Ой, ой… Притормози. Так и пролетишь со своими «ординатурами» мимо прекрасных мгновений. Свет, ну ведь скучно без мгновений.
И тут, увидев Генку из параллельного класса, Томка заломила руки в его сторону и выкрикнула:
– Остановись, мгновенье!
Взгляд отупевших глаз Генки вызвал смех подруг.
– Да иди уж… Ты не то мгновение, которое и я бы захотела остановить, – небрежно проговорила Томка.
Посмотрев на подругу, которая удрученно вздохнула, Светлана сказала:
– Том, ну брось ты ловить «прекрасные мгновения». Ведь кроме этого в жизни есть такое…
– Ой, опять двадцать пять. Ну прочитаю я твоего Горация… И что?
Светлана рассмеялась.
– Умнее станешь. Придет время, и прекрасное мгновение само тебя найдет.
– Это только ты в такое можешь верить. А я… не буду ждать, пока рак на горе свистнет… Уже с сегодняшнего дня буду искать принца.
Светлана в тонусное настроение подруги покачала головой. Ибо знала, что каждый день лучшей подруги начинался с мыслями «о принце на белом коне» и с этими же думами заканчивался.
И вот вдруг… на накатанном пути Светланы появилось мгновение в образе Славы. И никаких сомнений – это мгновенье было прекрасно. «Мгновенье, прекрасно ты, продлись…» –