В ресторане они пили шампанское, хохотали, веселились. И Куликов спросил:
– Когда поедем в ЗАГС?
– Ты же мужчина, ты и предлагай, – засмеялась Лариса.
– Тогда на следующей неделе. С делами разгребусь только. А пока все узнаю, что, куда.
От радости Куликов не мог заснуть до трех часов ночи и на работу приехал немного осунувшийся.
Первый звонок с утра он получил от Сукуровой.
– К Вам можно, Сергей Александрович? – спросила она печально.
На ней практически не было косметики, а лицо ее отражало страдания, которые честолюбивый Куликов тут же принял на свой счет.
Пусть знает, кого потеряла! Да только поздно уже! Он молча подписал какие-то документы и зачем-то поинтересовался:
– Вы неважно выглядите, Лилия Семеновна. У Вас что-нибудь случилось?
– Вы тоже неважно выглядите, Сергей Александрович, – с нотками сожаления заметила она, как говорят о чем-то дорогом, но уже давно и безвозвратно утерянном.
– У меня все в порядке, просто поздно заснул, – поспешил он с ответом.
«Не надо бы разговаривать с ней на личные темы!» – невольно пришло ему в голову.
– А у меня вот не все в порядке, – ее взгляд молил о помощи. Как мы уже знаем, Куликов считал себя благородным человеком. В связи с этим он рассудил, что должен быть выше и сильнее обстоятельств. Он не может пройти мимо страдания других, как бы они не вели себя с ним перед этим.
Начальник – это еще и защитник своих подчиненных. И ничего страшного не произойдет, если он, как чуткий руководитель, поинтересуется, чем живут его сотрудники. Иначе ему просто сложно будет управлять своим штатом.
– Что же у Вас случилось, Лилия Семеновна?
– Понимаете, у меня сложилась очень сложная ситуация. Вы человек мудрый, Сергей Александрович…
– Нууу, – покраснел от удовольствия новоиспеченный начальник отдела.
– Не спорьте, не спорьте. Конечно, Вы мудрый. Посмотрите, как Вас слушаются Ваши подчиненные. Одно Ваше слово, и любой, я подчеркиваю, любой из них сделает все, что только Вам будет угодно. А Вы ведь еще совсем молоды. Поверьте мне, такое не часто встречается в жизни. Я слышала, у Вас красивая любящая жена, – она смиренно смотрела в пол. – Ну да ладно, я совсем не об этом хотела говорить. Я хотела бы попросить Вас о совете.
– Даже и не знаю, могу ли я… – Куликов почувствовал, что ему очень хочется услышать о личной жизни Сукуровой.
– Что же тут знать? Просто я прошу Вас выслушать меня, да и только. Согласны Вы на это?
– Ну, хорошо, хорошо, – смягчился Куликов. Он встал и закрыл дверь своего кабинета.
– Я только боюсь, что здесь не очень подходящее место для этого разговора. Подчиненные все видят через прозрачные стекла Вашего кабинета.
Куликов уже хотел сказать, что ничего они не слышат, но, посмотрев в смиренные глаза Сукуровой, он сказал:
– Хорошо, давайте пообедаем вместе.