Князь даже глаза вытаращил:
– В Новгороде не ведают, что моя дочь за киевского князя Ярополка Святославича сосватана?
– Сосватана не значит жена. Откажи князю Ярополку и отдай ее за моего князя.
Старый Рогволод повернулся к жене и захохотал:
– Ты только послушай, что предлагает этот щенок! Позови Рогнеду, пусть тоже послушает!
Рогнеда вошла в трапезную, привычно гордо неся свою красивую голову. Эта княжеская стать воспитывалась в ней с самых малых лет. Княжне внушали, что она лучших кровей, что она красавица. Так и было, породниться с Рогволодом женитьбой на Рогнеде мечтали многие, да только княжна меньше как за равного себе князя и не помышляла.
Рогволод показал дочери на посланника князя Владимира:
– Рогнеда, новгородский князь Владимир сватает тебя за себя. Не хочешь ли за него замуж?
Рогнеда с изумлением смотрела не на огромного новгородца, принесшего такую весть, а на отца. Почему тот спрашивает, ведь она сосватана за Ярополка? Неужели киевский князь посмел отказаться от уговора?! Но глаза полоцкого князя открыто смеялись, и княжна поняла, что отец просто хочет поиздеваться над посланником. Она презрительно повела плечиком:
– За робичича? Нет, отец, разуть робичича не хочу! Я за Ярополка сватана, за него и хочу!
Рогволод был доволен ответом дочери, такой и ожидал. Пусть новгородец увидит, что предложение его князька вызывает у Рогволодовичей только смех.
– А тебя я вспомнил. Ты уже получал от меня отказ для себя, теперь желаешь получить за князя? Зря я тебя тогда просто выставил, надо было обвалять в дегте и перьях.
Словиша с усмешкой склонил голову и удалился. Князь фыркнул вслед:
– Пусть Владимир будет благодарен, что не выкинул его посланника за дверь как щенка! Робичич посмел просить в жены высокородную княжну!
Как расслышал Словиша слова князя, произнесенные вполголоса, неизвестно, но у двери вдруг обернулся и покачал головой:
– Не пришлось бы, князь, плакать за свое бахвальство…
Словишу спасло только то, что Рогволод и остальные просто замерли от таких слов, а конь посланника стоял рядом с крыльцом. Полоцкий князь заскрипел зубами:
– Щенок! Тотчас же пошлю к Ярополку с известием о его наглости, пусть ответит братцу за обиду своей невесты!
Сама Рогнеда тоже полыхала гневным румянцем. Вот еще, идти замуж вместо высокородного киевского князя за его брата, рожденного рабыней-ключницей! Не бывать тому! Даже если бы и не была сосватана за Ярополка, все равно Владимир не ровня, не пошла бы за такого.
Рогволод, кажется, понял мысли дочери, осторожно поинтересовался:
– А если бы еще не сосватал Ярополк, пошла бы?
Рогнеда гордо вскинула голову:
– За робичича даже в неволе не пошла бы!
Князь расхохотался:
– А он, говорят,