И опять что-то недоговариваешь. Меня-то тебе не обмануть.
– Вина? – предложил он.
– А это не наире? – подозрительно переспросила она.
– Так и есть, эмпийское.
– Тогда я, пожалуй, откажусь. Это практически нереально, – вернулась она к делу. Именно этой фразы он и ждёт, ни к чему его разочаровывать. – Врагов у гелрийского короля полно и в той армии, которая должна прийти к нему на помощь. Один гонец – и план рухнул. Это ещё не считая того, что его письмо к вам могли прочитать.
– У Филиппа всё равно нет другого выбора, а нам не слишком-то и важно, получится ли у него. Мы в выигрыше в любом случае.
Понятно, ничего больше не скажешь.
– Хорошо, отец, если такова ваша воля, я отправлюсь когда вы прикажете, – постаравшись придать голосу как можно более кроткое выражение, объявила она.
– Тогда это случится утром. Чуть позже я пошлю к тебе Дженаро, и он даст кое-какие дополнительные объяснения.
– Можно ещё один вопрос?
– Да. Один.
– Что с моим братом? Неужели он всё ещё в пути?
– Он прибыл сюда неделю назад, – ответил отец.
Как быстро. Фэй думала, что путешествие займёт у него шесть или семь недель.
– И где же он?
– Я тотчас же послал его к южным баронам, чтобы он убедил их присоединиться ко мне. И ему, и мне это будет полезно.
О да. Конечно же, он сумеет получить кучу удовольствия от нахождения в львиной пасти.
– Не сомневаюсь, – уверила она. – А когда вы собираетесь созвать Совет Пэров?
Отец взглянул на неё удивлённо:
– Не сейчас. После войны, – он помолчал. – И я ещё не уверен, что представлю им именно Везария. Он должен проявить себя, слишком долго его здесь не было.
– Но он теперь ваш единственный сын! – Фэй была потрясена.
– А ещё у меня есть две дочери, и тебе тоже нужно проявить себя, – тихо сказал он.
Я – королева? Настоящая? Было бы… любопытно. В прошлый раз всё оказалось фальшивкой.
– Я уже стар, и ушёл бы на покой сразу же после окончания этой войны, как поступил в своё время Ледвиг Строитель. Если бы у меня появился достойный наследник, – сразу после этих слов он сел за свой письменный стол и взял в руки перо, прозрачно давая понять, что теперь ей точно пора.
За окном уже сгущалась ночь.
– Главное, чтобы вам не пришлось потом возвращаться как ему. Хороших снов, отец.
– Я сплю по утрам, – безразлично сообщил он, занося перо над чистым листом бумаги.
Вернувшись к себе, Фэй обнаружила, что на столе появился ужин, скромный, но для неё тем не менее чересчур обильный: блюдо из баранины, жареной в яйце, политой лимонным соком и вином, и посыпанной орехами, глиняный горшочек с похлёбкой, в которую повар накидал капусту, морковь,