Маршал авиации трижды Герой Советского Союза А. И. Покрышкин писал, что путь многих к подвигу начинался с ГТО: «Если бы я не занимался физической культурой и спортом до войны, не был бы хорошо физически подготовленным человеком, то меня бы убили в первые же дни войны. Мое же крепкое здоровье и тренированный организм позволили мне с утра до позднего вечера совершать боевые вылеты и драться».
Послевоенное строительство
Развертывание массового физкультурного движения в условиях послевоенного мирного строительства вызвало необходимость в улучшении форм и методов работы физкультурных организаций. Только в 1944 г. нормы на значок ГТО I ступени сдало 40 тыс. чел., а II ступени – 30 тыс.
В августе 1946 г. Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта внес частичные изменения в комплекс ГТО, что способствовало росту числа значкистов. Так, в 1952 г. по сравнению с 1940 г. количество значкистов БГТО увеличилось в 5 раз, ГТО I ступени – почти в 4 раза, ГТО II ступени – в 19 раз.
Жизнь вносила в содержание комплекса свои поправки. С января 1955 г. стал действовать комплекс, которой сохранил основные положения и идейно-политическую направленность действовавшего ранее. Изменения касались главным образом возрастного деления сдающих испытания на значок ГТО, порядка награждения их и организации приема установленных требований и норм. В данный комплекс были включены испытания по выбору и повышены нормативные требования по всем ступеням комплекса, особенно это коснулось II ступени. Новым и принципиально важным явилось требование сдачи норм в условиях соревнований. За шесть лет – с 1953 г. по 1958 гг. – нормативы всех ступеней комплекса ГТО выполнило 22 млн чел., в том числе: по БГТО – более 6,5 млн; ГТО I ступени – свыше 13,1 млн и ГТО II ступени – около 2,3 млн.
В связи с новыми задачами, поставленными перед физкультурным движением, с января 1959 г. был введен более усовершенствованный комплекс ГТО. В нем было уменьшено количество нормативов в каждой ступени до семи, а для женщин в возрасте старше 36 лет и мужчин старше 46 лет – соответственно до четырех и шести. Оценка выполнения нормативных требований по комплексу ГТО производилась по таблице очков. В зависимости от их общей суммы за выполнение установленных требований сдавшие испытание получали оценку «сдано» или «отлично» и награждались соответствующим знаком.
Если в 1955 г. общее количество подготовленных значкистов ГТО всех ступеней составило 3 млн 800 тыс., то в 1965 г. оно достигло 5 млн 319 тыс.
В 1965 г. совместным постановлением ЦК Союза спортивных обществ и организаций СССР, ЦК ВЛКСМ и Центральным комитетом ДОСААФ была введена новая ступень Всесоюзного физкультурного комплекса ГТО – «Готов к защите Родины» (ГЗР), рассчитанная на повышение уровня общей и специальной подготовки советской молодежи для службы