– У нас есть время до сентября, – прервал его Сэм. – Самый поздний срок – осеннее равноденствие.
Мак задумчиво кивнул.
– В самую точку. Добро пожаловать домой, Сэм.
– Спасибо. – Логан сделал глоток. – Приятно вернуться.
– Вы согласны работать со мной?
– Было бы глупо отказываться от услуг эксперта. Я читал ваши книги.
– Серьезно?
– У вас непредвзятый и гибкий ум.
– Кто-то уже говорил мне это. – Мак вспомнил Майю, но проявил такт и не стал упоминать ее имя. – Можно задать вам личный вопрос?
– Да. Если я смогу ответить, что это не ваше дело.
– Договорились. Раз вы знали, что сентябрь – крайний срок, то почему так долго не возвращались?
Сэм отвернулся и посмотрел на грот.
– Тогда было рано. Теперь – в самый раз. А сейчас мой черед спрашивать. Ваши исследования, расчеты и выводы подтверждают необходимость моего присутствия на Трех Сестрах?
– Я все еще работаю над этим. Но знаю, что без вас Майя не сможет сыграть свою роль. В третьем действии.
– Она должна принять меня. – Когда Мак нахмурился и забарабанил пальцами по перилам, у Сэма похолодело в животе. – Вы не согласны?
– Когда придет срок, выбор должны сделать ее чувства. Она должна понять, правильны ли эти чувства. Это может означать как принятие вас, так и отторжение. Причем без злобы. – Мак откашлялся. – Последний шаг должна сделать любовь.
– Я это прекрасно знаю.
– Это не требует от нее… По моему мнению, это не значит, что она должна полюбить вас сейчас. Она обязана принять то, что случилось когда-то. Понять, что ее прежние чувства не имеют значения. Ну, например, отпустить вас без сожалений и не лелеять воспоминания о былом… Впрочем, все это лишь теория.
Полу пальто Сэма отбросило порывом ветра.
– Мне не нравится ваша теория.
– На вашем месте она мне тоже не понравилась бы. Третья сестра предпочла покончить с собой, чем смириться с уходом любимого. Ее круг был разорван, и она осталась одна.
– Проклятие, я знаю эту историю.
– Дослушайте до конца. Даже тогда она защитила остров, своих потомков и потомков своих сестер. Защитила как могла, отдав все, что у нее осталось. Но не смогла – или не захотела – защитить себя. Не смогла или не захотела жить без любви своего единственного мужчины. Это была ее слабость и ее ошибка.
Все было ясно. Логично. И мучительно.
– А Майя прекрасно жила без меня.
– С одной стороны, – согласился Мак. – А с другой… Лично я убежден, что она никогда не пересматривала свои чувства, никогда не прощала и не принимала вас. Так или иначе, но ей придется это сделать, причем от всего сердца. Если Майя этого не сделает, то будет уязвима, а когда защитные чары ослабеют, она проиграет.
– А если я буду держаться в стороне?
– Логика подсказывает, что вы не должны держаться в стороне. Во всяком случае, присутствие на острове еще одной магии никому не повредит.
…Сэм не думал, что это