– Разрешите войти, товарищ капитан?
– Войдите. Застегнитесь. Как стоите ефрейтор! Поправьте ремень! Вот так-то лучше! А теперь докладывайте, в чем дело.
– Эта сучара…
– Отставить! «Рядовой Галкин»!
– Так точно! Этот рядовой Галкин только что был в самоволке, а врет, что сидел у вас, дескать вы с ним о чем-то беседовали…
– Да, он был здесь. А о чем беседовали, не сказал?
– Никак нет.
– И правильно сделал. Это вас не касается.
– Вы его покрываете!
– Что такое!? Товарищ ефрейтор! Вы его видели в самоволке?
– Я лично не видел.
– А кто видел?
– Вот – товарищ старший лейтенант.
Патрульный приоткрыл дверь и спросил: «Разрешите войти?»
– Да войдите. Это вы его видели?
– Я видел какого-то солдата, который подходил к проходной.
– Вы узнаете его?
– Извините, чужие солдаты для меня на одно лицо.
– Тогда почему вы решили, что это он?
– Не я решил. Ваш ефрейтор утверждает, что здесь может быть только один самовольщик и указывает на него.
«Прошу прощения, – взвился Вовик. – У меня доказательство!»
– Какое доказательство?
– Извините, товарищ старший лейтенант, разрешите спросить: солдат, которого вы видели, был в головном уборе?
«Да, – ответил патрульный, – он был в полевой фуражке».
– Тогда спросите, куда он спрятал ее.
– Так, где ваш головной убор?
– Лежит в верхнем ящике стола.
– Врет! Вы свидетель. Я при вас осмотрел его стол.
– Я гляжу, вы любыми способами пытаетесь зарыть товарища.
– Тамбовский волк ему товарищ! Почему я должен покрывать этого гада!?
– Что он вам сделал плохого?
– Просто он мне не нравится!
– Чем же?
«Да всем! Если бы он захотел что-то сделать, – Вовик все больше наглел, – я бы давно свернул ему шею. И так слишком долго терплю!»
«Правда, Фуражка – в верхнем ящике стола». – повторил Галкин и, глядя в тревожные глаза капитана, чуть-чуть улыбнулся. Ему показалось, что в глубине этих глаз блеснуло серебристое облако.
«Ну, так давайте проверим!» – предложил капитан и в сопровождении старшего лейтенанта решительно двинулся в писарскую. Вовик и Петя шли следом. «Ну что? Погорел, дурачок! – гоготал ефрейтор прямо Пете в лицо. – Вздумал со мною тягаться! – в глазах у него полыхали багровые сполохи. – Ну, теперь ты получишь!»
Они приблизились к двери, когда капитан, распахнув ее изнутри, показал головной убор.
– Это ваше?
Петя молча кивнул. Старший лейтенант чертыхнулся: «Только время потратили!»
«Ну, ты даешь! Прямо – Кио!» – уставился на Галкина Вовик.
6.
Наступил вечер, когда в личное время перед построением Тарас, наконец, решился снова пойти в спортзал. Галкин последовал за ним. Убедившись, что Бульба вместе с другими – уже на месте, Петя вышел и, обойдя здание по периметру, встал