Многие молодые керхи мечтали пересечь границу сектора и попасть в один из развитых городов империи, но это можно было осуществить, имея немалые деньги. Лишь торговцы и скупщики могли себе позволить проезжать границы – их профессия давала определённые преимущества в империи, поэтому каждый торговец получал лицензию, благодаря которой разрешалось пересекать границу любого сектора, за исключением закрытых для простых граждан.
Самого известного торговца в восьмидесятом секторе звали Хелим. Он раз в месяц привозил множество интересных вещей. В империи они устарели давно, но для восьмидесятого сектора всегда были в новинку. Вот и сейчас он вёз немало устаревших вещей.
Остановившись на пограничном посту, Хелим достал из бардачка свою потрёпанную лицензию торговца. Имперские пограничные стражи не любили, когда их задерживали, и он прекрасно это усвоил ещё в начале своей карьеры.
– Что везем в восьмидесятый? – поинтересовался страж, подойдя к грузовой машине.
– Еду, одежду, книги. Ничего противозаконного, господин имперский страж, – ответил Хелим, протягивая лицензию.
– Ты серьёзно? Зачем восьмидесятым книги? Они, кроме как работать и плодить себе подобных, ничего не умеют, – со смехом заявил страж.
Он взял лицензию, провёл по ручному терминалу и получил положительный ответ.
– Ты смотри мне, аккуратнее с ними. А то поумнеют ещё и начнут выдвигать требования. Нам этого не нужно. Я хочу уйти на пенсию без каких-либо проблем.
– Не переживайте, всё будет хорошо. Уйдёте на пенсию. А теперь мне нужно спешить, – пробурчал Хелим. – Благодарю за службу империи.
– Да езжай уже. И смотри, осторожнее с местными цыпочками. Можно и заразу подцепить, – продолжил со смехом страж.
Но Хелим уже не обращал внимания на слова. Он прибыл сюда с особой целью. И ему не было дела до бредней имперских стражей, живущих за счёт его налогов. Грузовой автомобиль вёл себя примерно, тревожные звуки из сердца движка были редки и объяснимы дальней дорогой. Ленивый взгляд на навигатор говорил Хелиму, что путешествие, как бы ни была монотонна и скучна дорога, скоро закончится. Удобнее устроившись в кресле, он продолжил созерцать зелень сектора. Повсюду, куда только ни падал взгляд путника, лежали изумрудные равнины и засеянные пашни, разделённые пышными кустами. Воздух мерно гудел пчёлами и плавился под жаркими весенними лучами. Линия горизонта – вот что привлекало внимание Хелима. Она была повсюду четко очерчена и почти без признаков цивилизации. Кое-где, конечно, виднелась и техника, довольно устаревшая, но тщательно, любовно поддерживаемая хозяевами.
Внезапно перед машиной, прямо возле обзорного стекла, пронеслась гигантская стая жёлтых бабочек. Хелим изменил поляризацию стен автомобиля, взору открылось поле синих цветов. Ветерок