На том и держался много лет прославленный город Новые Ветра, и, казалось бы, ничто не предвещало беды…
Приятный путь до места, где сбываются мечты
– Сдаётся мне, таких идиотов, как твой покойный горе-дядюшка мир ещё не видывал! – сквозь смех прохрюкал одноглазый мужик, с задором погонявший старую лошадку.
– Это точно, – подтвердил паренек, сидевший в телеге, – старый дядя Хенри был полным болваном, в деревне его называли жирной свиньёй, а тётя Фора звала пнём и развалиной!
Крестьянин хмыкнул в усы:
– Даже не верится, что такие люди есть на земле. Не завидую тебе, парень.
– Может где-то ещё и есть, но слава всем королям, что мой дядюшка давно сдох и оставил меня в покое. А ведь когда ему было семьдесят, он ещё и на маленьких девочек заглядывался и даже пытался склонять к…
– Серьезно, что ли?! – приободрился крестьянин, нервно поправляя прохудившуюся шляпу. Из-под полы сверкнул интересом одинокий глаз.
– Ага! Представляете, гонялся по всей деревне за одной милашкой четырнадцати вёсен от роду!
– Ну и как? – неумело скрывая заинтересованность за весёлой улыбкой, в очередной раз обернулся крестьянин к телеге. – Поймал?
– Почти, – и парень замолчал, как ни в чём не бывало, любуясь бескрайностью желтого пшеничного поля.
Мужик, так и не услышавший интересной истории, наконец, обернулся со слегка недовольным видом:
– Почти? Это как? Чё там было то?
Парень, как будто забыв, о чём шла речь, безо всякого интереса ответил.
– Да не помню уже.
Грузное тело крестьянина развернулось к телеге насколько позволял внушительный живот.
– Ты чего мальчик, как можно забыть такие интересные подробности из жизни собственного дядюшки? – Мужик надул и без того пухлые губы.
Улыбнувшись в ответ, парень неожиданно вспомнил продолжение.
– Загнал он её в подворотню, и уже было хотел наброситься, как из-за угла мужики вышли.
– Ну и…
– Ну и ничего. Прижали дядьку к стенке, тот в штаны и наложил. – Глядя прямо в единственный глаз крестьянина, продолжил паренек, не переставая улыбаться. – Пригрозили они ему, что рёбра переломают, если подобное повторится. После этого у него охотку на баб вообще отбило. Да и захворал сильно.
– Вон чё, – с угрюмым видом отвернулся мужик, больше не произнеся ни слова.
Дорога к Новым Ветрам подходила к концу, далёкий путь от деревушки под названием Серый Луг остался за спиной, а значит, для попутчиков пришло время расставаться. Минуло немного времени после случившегося разговора, и лошадка, волочившая потемневшую от времени телегу, остановилась на широком перекрёстке. Три дороги скрывались далеко за горизонтом, прячась в бескрайних полях Объединенного Королевства, и лишь одна единственная упиралась в крепостную стену,