Зависимость спроса фирмы на рабочую силу от величины и динамики заработной платы является важнейшим элементом рыночных отношений в сфере труда. В этой зависимости возможны две основные ситуации:
• высокий уровень заработной платы;
• низкая зарплата.
Высокая зарплата негативно воздействует на движение спроса на труд. Эта ситуация на рынке труда обусловлена законом спроса, суть которого сводится к следующему: чем выше цена товара «рабочая сила», тем ниже спрос, и наоборот, чем ниже цена, тем выше спрос на данный специфический товар. Но действие закона спроса на рынке труда не столь однозначно. В реальной действительности постоянно существует (с учетом всех факторов роста эффективности производства, прежде всего производительности труда) возможность увеличения спроса фирм на рабочую силу при высоком уровне заработной платы. Это подтверждает опыт послевоенного экономического развития западных стран, где зарплата росла с одновременным ростом уровня занятости трудоспособного населения, а безработица удерживалась в пределах социально приемлемой нормы.
Роль низкой зарплаты в формировании спроса на рабочую силу противоречива. Понижение уровня зарплаты не влечет за собой автоматического расширения спроса на рабочую силу (это доказал Дж. Кейнс). Существуют экономические, социальные и правовые факторы, ограничивающие эту зависимость:
• снижение зарплаты означает падение покупательной способности потребителей и, следовательно, уменьшение емкости внутреннего рынка, что, в свою очередь, затрудняет сбыт продукции и сокращает норму и масштабы прибыли – а это не способствует расширению спроса на труд;
• сведение зарплаты до минимального уровня подрывает процесс воспроизводства качественной рабочей силы, что, в конечном счете, ведет к падению эффективности производства;
• низкая зарплата разрушает мотивацию к высокопродуктивному труду, вызывает высокую текучесть рабочей силы, наносит экономический ущерб хозяйствующим субъектам;
• низкая зарплата «подогревает» склонность работодателей (предпринимателей) к расширению спроса на труд, но не стимулирует при этом предложение рабочей силы («сжимает» его), что ведет к усиленному оттоку рабочей силы с предприятий, массовому сокращению занятости;
• государство законодательно регулирует минимальный уровень оплаты труда, который создает социальную защиту лиц наемного труда от произвола работодателей и попыток понижения оплаты труда за пределы установленного законом минимума даже под благовидным предлогом расширения спроса