Еле повернув голову, ребёнок побледнел, словно снег, покрывающий его волосы, и пошатнулся. На влажной земле лежал скелет, окроплённый каплями крови. Белые, как рис, кости… Было ощущение, что это анатомическое пособие просто вытащили из класса биологии и бросили сюда. Ведь такой цвет скелет может принять только после специальной химической обработки. Это казалось столь… нереальным, ненормальным… Мальчик осел на тёплую землю и зажмурился – рядом с ним находились органы и мышцы, а совсем близко с желтоглазым покоилась кожа какого-то человека. От всего этого шёл пар и остро-остро пахло кровью.
– I've known that you would like that! – веселилось чудовище. – Вы знаете, что он был вором? Yes, но сейчас заказы идут только на них, это очень печально, – оно состроило грустную мордашку и задумалось. Мальчик взял себя в руки и тихонечко отполз назад. Потом ещё чуть-чуть. И ещё… Белый человек вскинул голову:
– Dear friend, куда же вы? – ворковал он, делая шаг навстречу зрителю этого безумия. Холодный снег захрустел под тяжелыми зимними ботинками, чёрную кожу которых покрывал всё тот же бурый налёт…
– Мы же ещё не закончили… Знаете, как из такого сырья, как вы, получить такое произведение искусства, как он? No? Ну, не пытайтесь убежать, дурачок!
Мальчик уже встал на ноги и пятился к выходу из этого ада. Его взгляд упал на правую руку преследователя. Лёгкое движение кисти, и из белых коротких ножен выпорхнул сверкающий клинок. Но… Он был каким-то неправильным… В поперечнике стилет напоминал детскую формочку для лепки куличиков в форме четырёхгранной звезды. Это оружие имело четыре лезвия, острейшие в начале и расширяющиеся к середине. Широкие у рукоятки и сужающиеся к концу, представляя собой единое целое, они являли изящнейшее оружие, принадлежащее великолепному в своем мастерстве потрошителю. Вдалеке зазвучала сирена.
– Ох, как не вовремя… Но, думаю, хватит времени, чтобы убрать свидетеля!
Оглянувшийся было Крыс резко дернулся назад и поскользнулся в луже. Падая, он развернулся правым боком к белой тени, рванувшейся к своей жертве. Скрежет рвущейся ткани, чавканье… Мальчонка взвизгнул и захрипел от боли.
– Хм, ты смог удивить меня в третий раз. Сейчас твоё везение превзошло все границы… Подставить плечо, чтобы спасти сердце… – человек в белом склонился к уху воришки, зажимающего кровавую рану. – Ведь именно в этом месте стоит татуировка твоей гильдии? I believe in God и считаю, что это – знамение, – мальчик начал терять сознание от острой и яркой боли в плече. – Тебе рано пока умирать. We will meet in the future. Ах да, я хочу преподнести ещё один прощальный подарок. Моё имя – Вильмонт Томас О'Крипс, если ты захочешь найти меня. Запомни: Вильмонт О'Крипс-с…
Глава 1
Мой отец всегда говорил, что этот мир полон ублюдков. Он говорил, что надо быть сильным. Он говорил это, пока не бросил меня. И что теперь? Теперь я лежу на кровати, любуюсь облаками через стеклянную