– Очень прошу, не оставляй братство Махаона. Помоги нам! Вы можете больше, чем предполагаете. Я верю в вас! – и с этими словами он растворился.
– И что нам от вашей веры?! Андрей, это что было?! – возмущенно спросил Димка.
Призрак невесело улыбнулся:
– Нас попросили о помощи.
– И ты принял решение, даже не спросив моего мнения?!
В который раз Димка так его отчитывал, но все было бесполезно: Андрей давно привык к его ворчанию, как и к ворчанию няни…
После обеда, за которым Димка почти ничего не ел, они отправились в ущелье. Воздух там был тяжелым, словно пар от колдовского зелья наполнял всю местность.
– И куда теперь? – Димка явно язвил.
Он остынет теперь не скоро. Но Андрея это совсем не задевало:
– Если статуя Атланта – наша цель, то в ней должно быть много энергетики. Энергия идет с верха горы.
– Как будем добираться? Пешком или…
– Летим. Времени нет, – Андрей обернулся белым соколом, а Димка – золотистым орлом, ведь после того как Жар-птица «проснулась» в нем, его белый орел стал отливать золотисто-огненным цветом.
Все время полета Диму не оставляла мысль, что вот-вот что-то случиться. Но ничего не происходило. Небо было ясным, ни беркутов, ни черных воронов, не ведуний – никого! Никто им не препятствовал. От этого ему было страшнее, с каждой милей приближения к цели.
Наконец, они долетели до верхней пещеры, у которой вход был украшен статуями, а дорога к нему была выложена большими, выбитыми из камня ступенями. Пещеру никто не охранял, что было очень подозрительно.
Андрей и Дима, приняв человеческий облик, вошли в пустой красивый зал, очень большой и с высоким куполом. В центре на троне сидел Атлант, имя которого Дима не смог вспомнить, как не пытался. А скорее всего – и не знал… Не всех Темных Атлантов они проходили в школьной программе.
Андрей низко поклонился статуе и громко представился:
– Я – Призрак Седьмой из Махаона. Прошу позволить воспользоваться в благих намерениях вашей руной. Обещаю ее вернуть в целости и сохранности.
Андрей протянул руку, и из нее вышел бело-золотистый свет, по которому спустилась руна, отошедшая ото лба каменного Атланта. И как только руна оказалась в руках Андрея – в зале сразу появились ведьмы в ободранных одеждах грязно-зеленного цвета. Ведьмы окружили непрошенных гостей, и главная, строго обратилась к гостям:
– Для благих целей, говоришь… А что за это дашь?
– Что вам требуется, владычица ущелья?
Димка был в ужасе от выдержки друга. Это ведьма! Они нарушили правила, без спросу, у них дома… А он с ней говорит спокойно, как с волшебницей!
– Требуется разрешение посетить наши земли, требуется объяснение ситуации. Но… В твоих благих намерениях я не сомневаюсь… Однако докажите, что вам руна настолько нужна, как и нужна польза от нее. И в наказание за нарушение