Посоветовавшись с королевским синоптиком и по совместительству
астрономом, ученый выбрал наиболее подходящий день для своего отлета, в
который все жители городка собрались в гавани, чтобы проводить путешественника
в небо. Ранним ветреным утром к охраняемому стражниками воздушному шару
подошли старый ученый и его ученик. Они уже были одеты в теплые одежды,
поэтому спешили покинуть землю до того, как солнце озарит побережье своими
лучами. Вслед за ними рабочие принесли все необходимое, что им должно было
потребоваться в полете. Это были припасы еды и воды, приборы навигации,
запасные веревки и несколько скрученных в рулоны холстов из парусины для
ремонта, если при посадке в лесу оболочка шара пострадает от веток.
Вскоре все необходимые приготовления были сделаны, и путешественники
приступили к розжигу жаровни. Рабочие при помощи длинных рогулин удерживали
над огнем оболочку шара, позволяя ей заполняться горячим дымом через отверстие
внизу. После некоторого ожидания она начала принимать форму шара, и толпа
наблюдателей принялась восторженно рукоплескать. Однако жители Яроводья и
гости из столицы поняли, что рано начали радоваться, и их еще больше переполнили
эмоции, когда раздувшийся над корзиной шар потянул ее в небо и лишь
удерживающие ее веревки, привязанные к деревянному постаменту, не позволяли ей
отправиться в путь. Толпа разразилась оглушительными криками и свистом, многие
подбрасывали вверх свои головные уборы и различные предметы, словно надеясь
привлечь всеобщее внимание к себе и полететь в небо вслед за ними. Их радости не
было предела.
Ученый с добродушной улыбкой помахал, прощаясь с разгоряченной толпой,
своей вязаной шапкой над головой и приказал рабочим отрубить веревки,
приковывающие корзину, в которой он находился, к земле, что было
незамедлительно исполнено. Он успел ухватиться за борт обоими руками и
устремил свой взор в небо, куда начал стремительно поднимать его воздушный шар.
Молодой ученик наоборот тревожно посмотрел вниз и не преминул ухватиться за
канатные поручни, последовав примеру своего учителя. Корзину на взлете немного
тряхнуло в сторону, после чего она тяжелым грузом повисла на канатах под
раздутым шаром наполненным горячим воздухом. Путешественники стремительно
отдалялись от земли, и молодой ученик с восхищением посмотрел на бесстрашное
лицо своего старого спутника, который деловито посматривал на какой-то
навигационный прибор. Никто из них не спешил поделиться своими
размышлениями, да и сильный ветер, бивший им в лица, громко завывал в ушах, что
отбивало всякую охоту говорить. Все же молодой ученик не выдержал молчания и
обратился к старику, так как его не на шутку обеспокоило то, что до