– Это важно? – нахмурилась я.
Он покачал головой.
Музыка стихла, послышались хлопки и вздохи девушек.
– Ветрань!
Я вздрогнула. Давно меня никто не звал по имени.
– Ветрань! Ну точно ты! Какими судьбами? – К нашему столу пробирался высокий стройный юноша с гитарой в руке. Узнал-таки, рыцарь его раздери!
Менестрель без приглашения подсел ко мне и сразу же обвил свободной рукой мою талию. Разносчицы обожгли меня завистливыми взглядами.
– Сколько лет, сколько зим! – На самом деле, он был не так уж и молод, но издалека всё еще казался мальчишкой. И улыбался так же жизнерадостно. – Корчмарь, пива нам! Мы просто обязаны выпить за встречу!
– Здравствуй, Соловир. – Я уставилась в стол. И на кой мне далось выбрать именно эту корчму?
Он одарил меня широченной улыбкой:
– А я уж боялся, что ты насовсем нас покинула, вороны исклевали твое бренное тело, и поросла мхом твоя могила. Я даже эпитафию сочинил. Хочешь послушать?
– Спасибо, не надо.
– А может быть, споем? – подмигнул менестрель. – Как раньше, вместе.
– Кхе-хе… – Я притворно закашлялась. – Что-то я простыла. Боюсь, сегодня не получится.
– Ну как хочешь. – Соловир надулся и даже руку с моей талии убрал. – А кто твой новый друг?
– Идан, – сам представился рыжий. – Охотник.
– Охотник? – Менестрель оживился, сразу же забыв и про меня, и про песни. – Из тех самых, что ли?
Идан кивнул.
– Тех самых? – Я смерила рыжего хмурым взглядом. Неужели не ошиблась? Вот это совпадение, нечего сказать…
– Ой, Ветрань, ты не поверишь! – В светлых глазах Соловира точно свечки вспыхнули. – Тут, в округе, дракон объявился! Представляешь? Прямо, как тогда, когда мы впервые встретились! И, кажется, тот самый!
– С чего ты взял? – Я мельком глянула на дверь. Может быть, сбежать прямо сейчас, пока не поздно…
– А вон, те двое мне по секрету рассказали. – Менестрель кивнул в сторону одного из столов. Сперва я не поняла, кого именно он имеет в виду, но потом разглядела еще двоих знакомцев. Один был седой и при мече (видать, из ручья-таки выудил), второй – совсем еще юный мальчишка в перепачканной коричневой куртке и с заметной ссадиной на подбородке.
– Представляете, – понизил голос Соловир. – Эти двое тоже не совсем обычной профессии.
– Да ну? – Я отвернулась к стене, чтобы колдуны, чего доброго, не разглядели моего лица. После сегодняшней встречи под скалой, кроме пореза на ноге, у меня еще осталась довольно примечательная шишка на лбу.
– Они, – менестрель нагнулся к столу и перешел на таинственный шепот, – самые настоящие чародеи.
– Ты хотел сказать, шарлатаны? – проворчала я.
– Не любишь колдунов? – повел бровью Идан.
– А кто их любит? – Я нахмурилась. – Одни проблемы от этих жи… выродков.
– Нет-нет! – запротестовал Соловир. – Светлый