– Присоединяйтесь, – пригласил капитан к столу голодных «путешественников по парку мезозойского периода».
Ренат проглотил слюну, посмотрел на спутницу.
– Пообедаем?
Марьяна молча двинулась к столу, с подозрением взглянула на яства.
– Рыба? Или крабы?
– Ни то, ни другое, – отозвался один из бойцов, с погонами лейтенанта. – Это щитни, – он взялся за белёсый «мешочек» с ножками, – ракообразные подотряда Notostraca. Это – наутилус, головоногий моллюск. Ешьте, вкусно.
Наутилус походил на осьминога в миниатюре, но его надо было выковыривать из раковины либо разбивать раковину камнем, что бойцы и демонстрировали.
– Рыба будет к ужину, – сказал командир отряда, спокойно поедая жареных червей.
– Здесь водятся кистепёрые рыбы – целаканты, – сказал лейтенант. – А ещё мы видели самого настоящего ганоида, предка осетровых, только метра два длиной.
– Откуда вы знаете такие вещи? – полюбопытствовала Марьяна, кивком поблагодарив Рената, протянувшего ей тельце наутилуса.
– В вашем вопросе читается подтекст: ведь вы военный, спецназовец? – улыбнулся лейтенант.
– Валентин окончил биофак Томского университета, – сказал капитан. – Но решил послужить Родине в ином плане.
Марьяна оглядела светловолосого, выглядевшего рафинированным интеллигентом молодого человека.
– Почему?
– Вопрос опять же задан с подтекстом, – показал свою мягкую «интеллигентную» улыбку лейтенант. – Я не выгляжу качком, как настоящий крутой спецназовец?
– Вот как Дылда, – хохотнул один из сержантов, показав на самого массивного и крупного бойца. – Кулаками кирпичи разбивает и стволы автоматов сгибает.
Сидевший напротив мощного сложения бритоголовый здоровяк (у него был складчатый затылок и квадратная малоподвижная физиономия) неожиданно добродушно улыбнулся, и лицо парня изменилось, стало застенчивым и добрым.
– Вообще-то меня зовут Вася, – сказал он басовито, не обижаясь на приятелей. – А Валёк у нас, между прочим, мастер рукопашки, не смотрите, что с виду он хлипкий.
Ренат с ревностью отметил, что Марьяна задержала взгляд на лейтенанте.
– А стрелять в людей вам приходилось?
Лейтенант перестал есть, задумался, затем снова улыбнулся.
– В людей – нет, в нелюдей – да.
– Иногда приходится стрелять в человека, – проворчал сосед Рената, – чтобы убить в нём зверя.
– Эт точно, – кивнул капитан одобрительно, посмотрел на Марьяну. – Как вам еда?
– Вполне, – ответила она, пытаясь откусить от упругого тела наутилуса кусочек. – Только не жуётся. И соли не хватает.
Лейтенант протянул ей нож.
– С солью у нас туго. Порежьте на ломтики.
Марьяна послушно порезала наутилуса на ломтики, протянула нож Ренату.
Дело пошло веселей. Мясо моллюсков мало чем отличалось от резины, и жевать его приходилось долго. И действительно, не хватало соли