Ящер дал им отплыть метров на тридцать, покачивая головой из стороны в сторону, словно пребывал в сомнении, стоит гнаться за добычей или нет. Решил, что стоит, и метнулся за удаляющимися беглецами.
До берега оставалось всего метров шестьдесят – минута для хорошего пловца, но ни Ренат, ни Марьяна спастись не успевали, зубастая тварь приближалась слишком быстро.
Он остановился, отважившись на выстрел.
– Плыви, я задержу его!
Голова ящера чуть ли не нависла над ним.
На берегу неожиданно загрохотало – и в длинной чешуйчатой голове возник ряд дырок, лопнул правый глаз, два зуба справа снесла какая-то сила и вогнала в глотку заревевшего зверя.
Воспользовавшись неожиданной помощью, Ренат повернул к берегу и выполз на песок почти бездыханным.
Его подхватили сильные руки, отобрали винтовку.
– Живой, чемпион?
Он узнал командира того самого военного спецподразделения, боец которого отдал ему зажигалку.
– Вы?!
– Нет, японский городовой.
Ренат поднялся на ноги, оглянулся на озеро.
Ящера не было видно, по водной глади расплывалось кровавое пятно.
Бойцы неизвестной команды, направившие автоматы на озеро, опустили оружие, отошли к остальным членам отряда.
– Спасибо…
– Хорошо, что мы решили искупаться, – с улыбкой сказал белобрысый интеллигентного вида парень.
Подошла Марьяна, успевшая натянуть штаны и рубашку на мокрое тело, выжала волосы.
– Вы кто?
– «Рысь», – коротко ответил капитан, теряя к ним интерес, посмотрел на часы. – Пора обедать, парни. Располагаемся бивуачно. – Он повернулся к приходящим в себя пловцам. – Что вы здесь ищете?
Марьяна пропустила вопрос мимо ушей.
Ренат понял, что изъясняться с командиром спецназа поручено ему.
– Вы не встречали летающую «птичью голову»?
Капитан сделал какой-то жест команде, и бойцы бросились выполнять приказ: собирать хворост, устанавливать кострище, зажигать костёр и охотиться на водную живность.
– Вы имеете в виду вертолёт в форме головы орла?
– Значит, видели.
– Допустим.
– Мы поймали момент, когда он вылетал из озера. Это как раз то самое место. – Ренат показал в ту сторону, где утонул убитый автоматной очередью ящер.
– То-то мы заметили, что на озере почти нет птиц. «Орёл» их распугал. Зачем же вы поплыли туда?
– Это уже второй раз. Первый раз мы сплавали утром. Там под водой их база.
Капитан насторожился.
– Чья база?!
– Сами хотели бы получить ответ на этот вопрос. Под водой стоит металлическая пирамида. Я нырял метров на шесть, но никаких люков на гранях не нашёл. Но люк есть, раз «голова орла» оттуда