Несколько лет соседки враждовали друг с другом, но внезапно Диана поняла, что должна благодарить Мэри Бет, ведь если бы не она, они с подругами не основали бы собственную артель, не пригласили бы к себе Сару и, скорее всего, никто никогда не услышал бы о «Лоскутной мастерской Элм-Крика». И все-таки фальшивая улыбка Мэри Бет каждый раз бесила Диану.
– Что там у тебя? – спросила Мэри Бет, вытягивая шею, чтобы разглядеть Дианино рукоделие.
Диана с неохотой показала ей одеяло.
– Это «Карусель». Один человек делает центральный блок, а все остальные пришивают по рамке.
– Ах да, знаю! Я таких штук десять сшила. – Мэри Бет лукаво посмотрела на работу Дианы. – Ты в курсе, что середину нужно как-то украсить? Квадрат не должен быть пустым!
– Правда?! А я и не догадывалась. Смотрю – что-то не то, а чего не хватает, понять не могу. Спасибо, просветила.
Мэри Бет сощурилась, пытаясь определить, серьезно ли Диана говорит или иронизирует.
– Пожалуйста, – наконец сказала она и, кивком указав на ребят-скейтбордистов, с притворным удивлением спросила: – А там у вас что еще такое?
– Горка для катания на скейтборде.
– По-моему, это пахнет несчастным случаем. – Мэри Бет покачала головой и поцокала языком. – Их родители знают, какая она высокая?
Диана вдруг забеспокоилась, но виду не показала.
– Естественно. Некоторые даже считают, что надо было сделать повыше.
Мэри Бет выпучила глаза.
– Ты не шутишь? Что ж, тогда ладно. Мне бы твою смелость. Если бы у меня во дворе было такое, я бы места себе не находила. Боялась бы, что кто-нибудь сломает себе шею, а мне придется отвечать.
Диана занервничала еще сильней.
– Мы обо всем позаботились.
– Конечно. Тим такой предусмотрительный!
Диана кивнула и переключила внимание на рукоделие, надеясь, что Мэри Бет отойдет от забора. Но та проигнорировала намек.
– Горка может привлечь к вам… как бы это сказать? Нежелательные элементы. Не боишься?
Диана вскинула голову и ледяным тоном произнесла:
– Те, кого ты называешь «нежелательными элементами», – мой сын и его друзья. Я за ними наблюдаю, и вам они не мешают. Так почему бы тебе не оставить их в покое?
Несколько секунд Мэри Бет стояла молча. Такая растерянность находила на нее очень нечасто. Наконец она ответила:
– Огрызаться не обязательно. Я просто не была уверена, что ты все предусмотрела, и решила помочь советом.
– Спасибо. Я все предусмотрела, и, если мне понадобится твой совет, я спрошу тебя сама.
– Хорошо. – Мэри Бет потянула носом воздух и напрягла