– Вы очень любезны, мадам, – заметил Пуаро.
– Вовсе нет, это мой долг. Что вы хотите знать?
– Начнем с вашего полного имени и адреса, мадам. Может быть, вы хотите сами записать их?
Пуаро протянул ей лист бумаги и карандаш, но княгиня от них отмахнулась.
– Вы сами можете записать их, – сказала она, – в них нет ничего сложного: Наталия Драгомирова, улица Клебер, семнадцать, Париж.
– Вы возвращаетесь домой из Константинополя, мадам?
– Да, я жила там в австрийском посольстве. Со мною путешествует моя горничная.
– Вы не могли бы коротко рассказать нам, что делали вчера вечером после обеда?
– С удовольствием. Я велела проводнику приготовить мне постель, пока я буду обедать. Сразу же после обеда я легла и читала где-то до одиннадцати, после чего погасила свет. Я никак не могла заснуть из-за ревматических болей, которыми я страдаю. Без четверти час, или около того, я позвала горничную. Та сделала мне массаж и читала вслух, пока я не стала засыпать. Не могу точно сказать, когда она ушла от меня, – может быть, через полчаса, а возможно, и позже.
– Но поезд уже остановился?
– Да, поезд стоял.
– И вы ничего не слышали, мадам, – ничего необычного?
– Нет, я не слышала ничего необычного.
– Как зовут вашу горничную?
– Хильдегарда Шмидт.
– Она давно работает у вас?
– Пятнадцать лет.
– Вы считаете, что ей можно доверять?
– Абсолютно. Ее семья жила на территории поместья моего последнего мужа в Германии.
– Полагаю, что вы бывали в Америке, мадам?
Неожиданная смена темы разговора заставила княгиню приподнять брови.
– Множество раз.
– А вы не были там знакомы с семьей Армстронгов – той самой, в которой произошла трагедия?
– Вы говорите о моих друзьях, месье, – сказала княгиня с волнением в голосе.
– В таком случае вы хорошо знали полковника Армстронга?
– Его самого я знала не так хорошо, а вот его жена, Соня Армстронг, была моей крестной дочерью. Я дружила с ее матерью, актрисой Линдой Арден. Она была настоящим гением, одной из величайших трагедийных актрис мира. В роли леди Макбет и Магдалины ей не было равных. Я не только восхищалась ее талантом, но и была ее другом.
– Она уже умерла?
– Нет, нет, она жива, но ведет весьма уединенную жизнь. У нее очень слабое здоровье, и ей практически все время приходится лежать.
– Мне кажется, что у нее была еще одна дочь?
– Да, значительно моложе, чем миссис Армстронг.
– А она жива?
– Конечно.
– И где она живет?
Старая леди внимательно посмотрела на сыщика.
– Я должна знать причины, по которым вы задаете эти вопросы. Какое отношение они имеют к тому, что произошло в поезде, к этому убийству?
– Причины следующие, мадам: убитый был организатором похищения и убийства дочери миссис