– Меня устраивает повязка.
– Дело твоё.
Внутри клуба, раскланявшись со встретившимися высокопоставленными друзьями, Паук повёл меня прямиком к молодой девушке, по виду ненамного старше меня. Она была одета в простенький кремовый костюм, на кистях рук были повязаны чёрные ленты, расшитые серебряной нитью. Алые волосы девушка собрала в высокий хвост.
– Лука, познакомься с Дейдрой Лестли. Дейдра, это мой протеже, Лука, – представил нас Паук.
– Протеже? – вздёрнула бровь девушка. – Паук взял протеже? Вот так новость! Откуда ты, Лука? Из Сарсера?
– Да.
– Но не из центра, – заключила она. – Поразительно! Я дочь гранд-мастера – понятно, какая Пауку польза от меня. Но что он нашёл в тебе? Не обижайся, Лука, но ты всего лишь трущобный парнишка.
– Не будь такой резкой, Дейдра, – улыбнулся Паук. – Все мы здесь друзья, ни к чему устраивать разборки. Простите, я оставлю вас на минуту.
Дейдра присела на диван, раскрывая книгу.
– Мой тебе совет, Лука, парнишка из трущоб: не связывайся с Пауком.
– Сама ты не следуешь своему правилу. Сливаешь ему информацию о своём отце? – спросил я, по её примеру не заботясь о манерах.
– Не бесплатно.
– Дочь гранд-мастера нуждается в деньгах?
– Нет. Кое в чём, что ценнее всяких денег, – сказала она и потом пояснила: – в знаниях, столь древних, что многие, в том числе и Паук, считают их мусором. Глупые люди!
Мы разговорились, и я не заметил, как пролетело время. Дейдра обладала острым умом, но при этом не щеголяла присущей жителям центра высокомерностью. Были у неё и весьма странные идеи. Она считала себя кем-то вроде воина, освобождающего редкие экземпляры книг от нерадивых владельцев, которые оставляют их пылиться на полках, ни разу не открыв. В её библиотеке, по её признанию, насчитывалось уже более двух сотен уникальных томов, с которыми она бы не рассталась даже за все деньги мира.
Я всё больше расслаблялся. Иллюзия того, что моя тайна в безопасности, оплела меня, заставляя забывать об осторожности.
Год прошёл незаметно. Я оставался в центре, много времени проводя в обществе Дейдры и Паука. Клубы, развлечения, выуживание информации… Паук подстраивал новые встречи, заводил полезные знакомства и явно что-то планировал провернуть. Сейчас-то я понимаю, что он готовился к вступлению в Орден. Конечно, тогда он нам ничего не говорил, но Дейдра всё же старалась держаться от него подальше.
– Я