– Начнём с очевидного. Вы вскрыли опечатанный лифт. Если в прошлый раз вас задерживали по подозрению в заговоре, то сейчас арестовали на основе неопровержимых фактов. Господин Верн утверждает, что поставил вас в известность о закрытии лаборатории и передаче временного лифта в новое ведомство. Я считаю, что ваша вина доказана.
– Если вы считаете мою вину очевидной, то какой смысл в этом допросе?
– Это стандартная следственная процедура. Итак, вы настаиваете на своей невиновности?
– Да!
– Отлично, подпишите ваши показания. Кстати, с вами напоследок хочет поговорить один господин.
Следователь ухмыльнулся и вышел из кабинета. Его место занял Цитрон. Он поздоровался и представился.
– Здесь нас не подслушают, поэтому буду с вами откровенным. Мне жаль, господин Дейч, что мы оказались по разные стороны баррикад. Вы приняли сторону господина Крита и упорствуете в своём заблуждении. Поверьте, это был необдуманный шаг. Я искренне верю в ваши патриотические чувства, но выбранное средство устранения кризиса государства настолько абсурдно и непредсказуемо по своим последствиям, что я не мог не вмешаться.
– Я выполнял указания главы государства.
– Господин Крит – это старый больной человек, неспособный дальше выполнять свои обязанности. Он во многом виноват в сложившейся ситуации. Я полагаю, что его политическая карьера подходит к концу.
– Вы, вероятно, мечтаете занять его кресло, – язвительно заметил Дейч.
– Да, не буду скрывать своих намерений. Я смогу предотвратить катастрофу. Наше государство ещё вполне жизнеспособно.
– Как же вы намерены справиться с надвигающимся восстанием возмущённых народных масс?
– Мне нужно время, чтобы Центр перспективных исследований завершил свои работы по новым источникам жизненных ресурсов. После их появления напряжённость в обществе спадёт, но до этого момента придётся проводить переговоры и искать компромиссы между правящей элитой и руководством антиправительственных сил.
– Почему вы так откровенны со мной?
– Потому, что вы стали невольным участником и жертвой последних событий. Я уважаю вас, как ученого, и мне жаль, что вы не сделали правильных выводов.
– Скажите, почему вы практически уничтожили временной лифт?
– С научной точки зрения лифт, безусловно, является выдающимся достижением, но в руках корыстных и бездумных деятелей он становится страшным оружием. Я не мог поступить иначе, так как многие были посвящены в его устройство.
– А вы устоите от соблазна воссоздать полнофункциональный временной лифт, ведь в ваших руках рукопись Меркоса?
– Да, она у меня, но было бы глупостью восстанавливать то, от чего стремился избавиться.
– Почему я должен вам верить?
Цитрон в ответ лишь пожал плечами.
– Ладно,