– Моя измученная душа давно лелеет мечту, которая вам может показаться по-детски наивной. Я хочу исправить чудовищную несправедливость, которую допустила природа. Тридцать лет тому назад мои родители, известные и уважаемые люди, решили, что их будущий сын должен быть крепким, красивым и гениальным. Они обратились за помощью к генетикам. После проведённых анализов врачи вынесли вердикт: вероятность успешного завершения операции – семьдесят процентов. Им посоветовали не рисковать. Мать была против вмешательства генетиков, но отец решил иначе. Когда я появился на свет, стало понятно, что меня угораздило попасть в тридцать процентов неудач. Родители отказались от своего уродливого сына. Несколько лет я провёл в разных социальных заведениях, пока меня не определили на жительство на остров отверженных.
– Как же вы хотите осуществить свою мечту?
– С помощью временного лифта я переместился бы назад в прошлое, чтобы заставить отца изменить своё судьбоносное решение. Тогда мать родила бы здорового сына. И сейчас моя жизнь сложилась бы совсем по-другому. Я был бы самым счастливым человеком на Земле.
– Очень понятное желание. Оно достойно того, чтобы воплотить его в жизнь, но инструмента выполнения желаний у меня нет. Господин Цитрон превратил мой лифт в безобидную игрушку, которая позволяет лишь просматривать прошедшие события.
– А вы можете сконструировать новый полнофункциональный лифт?
– Для этого нужен штат научных сотрудников, мощные вычислительные средства.
– Тут я могу вам помочь, поскольку имею доступ к самому могучему искусственному разуму на Земле.
– Имея такой интеллектуальный ресурс, можно достаточно быстро провести моделирование пространственно-временных процессов и доработать теоретическую базу.
В радостном возбуждении Дейч поднялся из-за стола и стал прохаживаться по небольшому пространству кухни, прикидывая в уме план предстоящих действий. Неожиданно запоздалая мысль охладила его энтузиазм.
– Доработкой теоретических положений и проектированием лифта можно заняться, а как же быть с изготовлением опытного образца.
– Я ожидал этого вопроса, – с улыбкой ответил Флой. – В научно-исследовательском центре я занимаю должность главного конструктора одного из проектов по искусственному разуму. Под видом этих работ можно организовать изготовление временного лифта.
– Это очень рискованно, вдруг кто-то поймет, что производимое изделие не имеет никакого отношения к заявленному проекту.
– Риск есть всегда, но ведь на то и дана человеку смекалка, чтобы минимизировать эти риски. Каждое подразделение будет решать только часть работы, а уж окончательная сборка будет проведена нами самостоятельно.
После того знаменательного разговора прошло два года. Совместными усилиями Дейча и Флоя теория свободного перемещения в пространстве-времени приняла