У нынешнего поколения есть шанс прожить еще дольше. Сегодня мы гораздо лучше понимаем причины многих возрастных заболеваний, учимся облегчать их симптомы и, главное, предотвращать некоторые из этих болезней. Современные методы диагностики позволяют вовремя выявить рак и другие хронические заболевания, прежде чем они перейдут в летальную стадию. Доступны многочисленные лекарства от гипертонии. И сегодня вред курения – общеизвестный факт, такой же, как необходимость мыть руки.
Эти бонусные годы с их праздниками и каникулами, днями рождения и юбилеями достались нам не сами собой, не в силу случайной мутации генов. Продление человеческой жизни явилось результатом более глубокого понимания мира, в котором мы живем, и его опасностей. Оно достигнуто усилиями множества людей, которые трудятся в университетах, больницах и других исследовательских центрах и каждый день задаются вопросом «почему». Благодаря знаниям, добытым человечеством за последние 150 лет, мы преспокойно называем свои сорок лет «серединой жизни», нимало не греша против истины.
Цена серебряного цунами
Возможность прожить дольше, провести больше времени на этой планете вместе со своими родными и близкими – огромная удача. Но у нее, как и у всякой удачи, есть своя цена.
Сегодня на нашей планете – впервые в истории! – людей старше шестидесяти пяти лет больше, чем детей в возрасте до пяти лет. Исследователи называют этот феномен «серебряным цунами».
Серебряное цунами затрагивает каждого, вне зависимости от даты рождения. Как мы уже отмечали, на протяжении большей части человеческой истории люди не доживали до глубокой старости, поэтому основную часть населения составляла молодежь – детей вокруг всегда было больше, чем стариков. Но все идет к тому, что эта статистика скоро изменится, и мы должны оценить возможные социально-экономические последствия, чтобы справиться с новой демографической ситуацией.
В CUT А первой волной наступающего цунами станут беби-бумеры – поколение американцев, которое первым воспользовалось успехами современной медицины. За ними последуют новые волны. С появлением еще более сложных медицинских технологий наука, скорее всего, в очередной раз отодвинет горизонт продолжительности жизни. Но за долголетие придется платить. Здоровые взрослые смогут работать дольше, а значит, властям придется пересматривать возраст выхода на пенсию и социальные гарантии, а руководителям компаний – менять условия набора сотрудников. Традиционная иерархия может радикально измениться. Многие пожилые люди, возможно, окажутся на более низких социальных позициях и в подчинении у тех, кто моложе.
Следует учитывать и другой фактор: увеличение продолжительности жизни влечет и рост числа больных и немощных,