Рассказала хозяйка дома сыщикам об увиденном ей кошмаре наяву:
– За что же он так ее? Что случилось?
– А вы узнали бы преступника, мамаша?
– Узнала бы, сынки, узнала! Я его лицо на всю жизнь запомнила!
Нежелательный ажиотаж
– А мы с Игорем Александровичем Кудиновым находились в то время на расследовании тяжкого преступления, совершенного в Мокшанском районе, – вспоминает Владимир Алексеевич Мартышкин. – Возвращаемся в Пензу – а тут такой ажиотаж! По разнесшимся в городе «достоверным» слухам, зарезанных девушек находили теперь и на Западном кладбище, и даже… в кинотеатре «Современник». Мне начальник уголовного розыска Владимир Александрович Платонов, самый человечный, на мой взгляд, из всех руководителей нашей службы, сказал кратко: «Володя, подключайся!»
Но, естественно, такая бурная реакция населения на дерзкое преступление в центре Пензы не могла не обеспокоить и партийное руководство. Перед октябрьскими праздниками всю «верхушку» правоохранительных органов вызвали к Георгу Васильевичу Мясникову.
– В кабинет второго секретаря обкома партии вошли Уланов, тогдашний начальник УВД, Платонов, Журавлев, прокурор области, следователи прокуратуры и…я! – улыбается Владимир Алексеевич. – И как-то так получилось, что все начальство за длинным столом секретаря обкома уселось по одну, правую, сторону. И мне, оперативнику, волей-неволей пришлось занять место с левой стороны – напротив генерала, рядом с Мясниковым.
Моя роль на таком солидном совещании известная: помалкивать. Пока начальники секретарю обкома свои версии докладывают и какая по ним ведется работа, я между прочим, с удивлением отметил про себя, что курит Георг Васильевич папиросы самые обыкновенные – моршанские!
Мясников все доклады нетерпеливо выслушал, по всему видно остался недоволен.
– Волнение-то в городе растет, преступление до сих пор нераскрыто! – говорит. И на меня почему-то смотрит, а я помалкиваю «в тряпочку».
– Нет, вы мне конкретно отвечайте, – начитает выходить из себя Георг Васильевич, – кто работает по этому делу? Кто сыщик!
Тогда они все, усевшиеся справа, чуть не хором сказали, указывая на меня: «Он!»
– Что же вы нам скажете? – строго обратился ко мне Мясников. – Раскроете преступление?
– Обязательно! – говорю.
– Когда?
– К Новому году!
– Ну что же, – завершил Георг Васильевич нашу беседу многообещающей фразой, – потом посмотрим, где вы, молодой человек, будете работать!
После совещания Уланов долго не мог успокоиться.
– И кто тебя за язык тянул? – в который раз обращался он к оперативнику. – Зачем ты срок назвал?
– Я нутром чувствую, – отвечал Владимир Алексеевич уверенно. – Раскроем! и скоро!
– А если нет? – сомневался генерал. – Как тебя защищать?
О раскрытии этого