– Скажите, это вы вчера поздно вечером находились возле магазина № 16?
– Может быть, и я… А кто сказал, что я?! Кто свидетель?!
– Ну, брат, ты так себя ведешь, как будто уже бывал под судом!
Оказалось, он действительно был судим, и не раз. Потому считал для себя законом: не называть ни одного имени своих «корешей» и знакомых, отрицать всё и вся.
Так, например, он начисто «забыл» имена своих ночных собеседников, тех самых мужчины и женщины.
– Не помнишь? – искренне удивился Владимир. – Да ведь ты обращался к мужчине по имени-отчеству! У меня и свидетели есть!
К девяти часам вечера допрашиваемый сдался, назвал имена: известный карманник Беков (фамилия изменена) и его сожительница.
– Но «Филин» (кличка «знаменитого» карманника Бекова), – заверил свидетель с тросточкой, – никогда и никого не зарежет!
Как ни странно это прозвучит, но такой же точки зрения придерживалось и руководство райотдела милиции. На это был свой резон: ведь в то время было четкое разграничение «специальностей» в преступном мире. «Я – карманник, и я никогда не ограблю и не убью!» Такой «специфики» промысла преступники строго придерживались.
Когда задержали Бекова и его сожительницу, руководство занялось допросом карманника, а женщину «доверили» Владимиру. И в то время, как начальство все больше убеждалось в своей правоте – «Филин» не зарежет! – а допрашиваемый представил убедительные доводы своей невиновности, на допросе у начинающего инспектора уголовного розыска вырисовывался совсем другой результат.
Назовите это интуицией, назовите это даром, но уже тогда Владимир Алексеевич, проводя чуть ли не первый в жизни такой сложности допрос, сообразил, что беседуя со свидетельницей ли, с соучастницей ли преступления, следует принимать во внимание своеобразие женской логики. Он постарался построить допрос так, чтобы собеседница откровенно, без утайки рассказала о происшедшем прошлой ночью на станции Пенза-1.
Вот в чем наконец призналась допрашиваемая молодому сыщику: весь «сыр-бор» разгорелся из-за нее.
…Тем вечером они вдвоем с Бековым отдыхали в ресторане вокзала Пенза-1. У них был роман, и они собирались даже пожениться. И он, и она были ранее судимы, но у таких тоже может быть любовь! И – чего не случается на свете – под влиянием такого чувства «Филин» бы вообще перестал воровать… Но тут к ним за столик подсел «этот бомж», «этот тунеядец» Левин, и давай поливать женщину грязью! Рассказывать о её прошлом, что было и чего не было.
Влюбленная пара была вынуждена покинуть ресторан. Но неугомонный Левин догнал их недалеко от магазина № 16 и продолжил инсинуации, начатые за ресторанным столиком.
Беков несколько раз просил Левина замолчать, предупреждая о самых худших последствиях его красноречия. Однако бомж, как и многие тогда, был уверен: карманник только угрожает, он не посмеет пойти на «мокрое дело», иначе говоря, пролить чью-то кровь. И получил удар ножом в живот…
– Домой