– К чёрту шутки, Боб.
Он развернулся и скрылся в трубе.
– Ласка, Ласка, – думал я про себя, – что ж ты делаешь, дурёха. Расслабь мышцы, освободи мои руки, очнись же, девочка моя.
Вернувшись вооружённым, Боб занял боевую позицию. Тварь приступила к разведке боем. Она подбегала к нам на довольно близкое расстояние, маневрировала, производила немыслимые выпады вперёд, назад и стремительно скрывалась в неосвещённой части помещения. Боб держался молодцом, он понимал, что исход схватки лишь в его руках, он отчаянно молотил скамейкой по полу, стараясь поразить цель. Его силы иссякали на глазах, и это забавляло мутанта, существо словно играло с ним. Я не знал чем помочь и вдруг уязвимое место твари обнаружилось. Я заметил, что под прямыми потоками холодного воздуха, проникающего в помещение через трубу, мутант слабеет и затормаживается.
– Холод! Боб, тварь боится холода! Возьми это на заметку, дружище.
– Я понял.
Но как показало следующее мгновение, он совершенно, ни черта не понял. Он отбросил скамейку и начал вытанцовывать какие – то индийские танцы.
– Нет, Боб, нет.
– Так надо, Философ. Прости меня, друг.
– Ты ни в чём не виноват, – закричал я. – Да пусти же ты меня.
Видит бог, мне нечем было помочь этому несчастному человеку, Ласка связала мои руки, чёрт знает, сколько дней я не употребил ни крошки пищи, отдавая свою долю ей, я совершенно выбился из сил. Я видел как Боб, раззадорив мутанта, побежал по лестнице вверх, видел, как тварь устремилась за ним в погоню, видел и проклинал себя за беспомощность.
Не знаю, сколько времени прошло, может час, а может всего минута, перед тем как мне удалось освободиться, но то, что я совершил первым – это поспешил на помощь Бобу. Мои ноги не слушались, соскальзывали с мороженой арматуры, запястья кровоточили и болели, в глазах темнело. Добравшись до самого верха, я увидел безжизненное тело мутанта, оно свисало на половину из трубы, словно брошенная кем – то половая тряпка. Холод сделал своё дело. Я посмотрел вниз и увидел Боба, его тело лежало, не шевелясь на поверхности снега. Я был полностью уверен, что если вступить на снег непременно окажешься в его вечных объятиях, как я был рад своей ошибке. Металлическая лестница снаружи не доходила до снежного покрова примерно метр, я быстро и беспрепятственно добрался до Боба.
– Что ты натворил? – закричал я, склонившись над неподвижным телом Боба.
– Зачем так орать? – открыв глаза, ответил Боб.
– Что? – не веря своим ушам, произнёс я. – Ты жив! Сукин сын, ты жив.
– Да это так, – слегка улыбнувшись, произнёс Боб.
– Не вздумай шевелиться, я произведу обследование. Она укусила тебя?
– Нет, я просто ударился затылком о твёрдую наледь. Лёгкое сотрясение и все дела.
Всё равно нам необходимо немного отдохнуть, нам предстоит нелёгкий путь обратно, карабкаясь по этой